Cardiff City mag op herhaling in Londen

Zaterdag werd FA Cup-houder Portsmouth uit het Engelse bekertoernooi geknikkerd, een dag later verzuimde Arsenal de andere finalist van vorig seizoen, Cardiff City, te elimineren. De Londenaren dwongen meer dan genoeg kansen af, maar verzilverden er daarvan geen één: 0-0.



Cardiff gaf in het Ninian Park in Wales snel te kennen dat het zich niet vrijwillig naar de slachtbank liet leiden en opende vol vuur. Spits Ross McCormack, dit seizoen sowieso al goed op schot in het Championship, probeerde het in het eerste kwartier tweemaal. Zijn eerste, een kopbal vanuit buitenspelpositie, ging naast het doel, het schot dat hij vier minuten later afvuurde miste scherpte en kracht.

Arsenal, waar trainer Arsène Wenger een basisplaats had ingeruimd voor jongelingen Aaron Ramsey en Kieran Gibbs, kwam pas na twintig minuten met een goed uitgespeelde combinatie. Een briljante pass van Robin van Persie werd op waarde ingeschat door Samir Nasri, maar Peter Enckelman voorkwam een achterstand. Daarna zakte het duel wat in, om pas drie minuten voor rust weer iets te ontbranden. Emanuel Eboué kreeg de bal op gelukkige wijze voor zijn voeten, maar verzuimde het leer in een leeg doel te schuiven.

Na de onderbreking was het woord meermaals aan Van Persie. De Rotterdammer viel op met goede rushes en dito passes, maar kreeg het ook niet voor elkaar een doelpunt af te dwingen in Wales. Een prachtige krulbal van zijn voet, tien minuten onderweg in de tweede helft, ging centimeters naast. Negen minuten daarna vond hij Enckelman op zijn weg, die naar het schot van de oud-Feyenoorder dook en redding bracht.

De grootste kans was echter bestemd voor Emanuel Adebayor. De Togolees stond bij de tweede paal klaar om een loepzuivere voorzet van Van Persie binnen te schieten, maar gaf allesbehalve richting aan zijn inzet en zag Enckelman mazzelen. De moed zakte de Londenaren daarmee definitief in de schoenen.

De laatste notitie van de wedstrijd was voor McCormack, die een vrije trap van twintig meter de lat lichtjes zag raken. Door de doelpuntloze remise gaat Arsenal in eigen huis noodgedwongen op herhaling. Zaterdag kwamen West Bromwich Albion, Aston Villa, Sunderland en Blackburn Rovers ook al niet verder dan een gelijkspel.