Calvin Stengs maakt op fraaie wijze eerste doelpunt in 610 dagen

AZ is het nieuwe kalenderjaar begonnen met een overwinning. De Alkmaarders kwamen voor eigen publiek driemaal tot scoren in de eerste helft tegen FC Utrecht, en dat was ruim voldoende voor de volle buit: 3-0. Ricardo van Rhijn, Mats Seuntjens en Calvin Stengs kwamen tot scoren; laatstgenoemde maakte zijn eerste doelpunt in een officiële wedstrijd sinds 20 mei 2017. Door de zege heeft AZ evenveel punten als Utrecht, en neemt het op basis van doelsaldo de vijfde plek over.

Nick Venema kreeg bij de bezoekers de voorkeur in de spits, nadat hij vier doelpunten voor zijn rekening nam in de oefenduels tijdens de winterstop. Aangemerkt moet wel worden dat Dick Advocaat niet kon beschikken over Cyriel Dessers en Simon Makienok. Collega John van den Brom, die wordt genoemd als mogelijke opvolger van Advocaat na dit seizoen, stuurde geen verrassende namen het veld in. In het eerste kwartier waren beide ploegen in evenwicht; het enige opwindende moment was een appel van AZ voor een strafschop, na contact tussen Timo Letschert en Guus Til, maar arbiter Allard Lindhout ging daar niet in mee.

Er kwamen vervolgens kansen voor Utrecht: Sean Klaiber schoot een meter of vier naast en Simon Gustafson raakte het leer op belabberde wijze uit kansrijke positie. Acht minuten voor rust was het AZ dat de score opende. Van Rhijn haalde van grote afstand uit en doelman Jensen kon niet bij de bal. Het was voor Van Rhijn zijn eerste treffer in de Eredivisie sinds 27 september 2014, toen hij namens Ajax scoorde in een uitwedstrijd tegen NAC Breda.. Nog voor rust verdubbelde de thuisploeg de marge, na een enorme fout van de keeper.

Na een schot van Seuntjens, dat recht op Jensen af kwam, liet hij de bal onder zich door glippen: 2-0. In de blessuretijd van de eerste helft probeerde Seuntjens het nog eens, maar ditmaal schoot hij net naast het doel. In de tweede helft probeerde Utrecht aan te vallen, maar het kwam niet verder dan een handvol kleine kansen. De ploeg van Advocaat produceerde dit seizoen een aantal inspirerende comebacks, maar was daar ditmaal niet toe in staat. AZ creëerde ook weinig gevaar meer en dus leek het bij 2-0 te blijven. In de blessuretijd zorgde Stengs toch nog voor de derde Alkmaarse treffer, nadat hij behendig door de verdediging van Utrecht slalomde en de bal over Jensen heen schoot.