Bruns evenaart 36 jaar oude prestatie bij droomdebuut voor FC Groningen

De winterstop lijkt FC Groningen goed te hebben gedaan. De ploeg van Danny Buijs kende een moeizame eerste seizoenshelft, maar boekte zaterdag bij de hervatting van de competitie een overtuigende 3-0 zege op Heracles Almelo. Grote man aan de zijde van Groningen was debutant Thomas Bruns, die tweemaal scoorde. Hij werd de tweede speler uit de clubgeschiedenis die tweemaal scoorde bij zijn debuutwedstrijd voor Groningen; alleen Fandi Ahmad (1983) ging Bruns voor. Groningen klimt in ieder geval tijdelijk naar de dertiende plek; Heracles staat achtste.

Groningen trad aan met drie debutanten: aanwinsten Illias Bel Hassani, Bruns en Kaj Sierhuis hadden allemaal een basisplek. Trainer Buijs moest het evenwel stellen zonder sterspeler Ritsu Doan, die deelneemt aan de Azië Cup. Ondanks de gevoelstemperatuur van ongeveer -6 graden in het Hitachi Capital Mobility Stadion ging Groningen vol goede moed ten strijde en de felle start leverde al vroeg een doelpunt op. Nadat Mimoun Mahi de bal verkeerd raakte, beging Lennart Czyborra een handsbal en mocht de thuisploeg aanleggen vanaf elf meter. Samir Memisevic schoot hard raak door het midden.

De drie debutanten maakten een goede indruk bij Groningen; vooral Bel Hassani zorgde voor veel dreiging. Doordat Heracles slordig opereerde, en Groningen er fel op zat, werd het voor de bezoekers vrijwel onmogelijk om een goede aanval op te zetten. Groningen veroverde de bal snel terug bij balverlies, maar het spel speelde zich wel vaak af rond de achterhoede van de noorderlingen. Gaandeweg de eerste helft nam de Groningse druk ook af en kwam Heracles er iets meer aan te pas. Vier minuten voor rust had Sergio Padt een katachtige reflex in huis om de gelijkmaker van Lerin Duarte te voorkomen.

Na rust was het eerste gevaar voor Heracles: Kristoffer Peterson schoot een afvallende bal centimeters naast het doel van de aan de grond genagelde Padt. Aan de overzijde wist doelman Janis Blaswich een goede vrije trap van Tim Handwerker uit het doel te houden. Het tweede bedrijf begon dus veelbelovend, maar uiteindelijk wist Heracles voor weinig problemen bij Groningen te zorgen. Sterker nog: zeventien minuten voor tijd besliste Bruns het duel. De bal kwam aan de zijkant van het strafschopgebied voor de voeten van de technicus, die op heerlijke wijze de verre hoek vond.

Het debuut van Bruns werd nog mooier voor de middenvelder, die aantrad tegen een van zijn oude clubs. Dertien minuten voor tijd maakte de huurling van Vitesse zijn tweede van de avond: hij kreeg de bal buiten het strafschopgebied van Django Warmerdam en vond de ruimte voor een schot in de rechterhoek. De matchwinner werd zes minuten voor tijd gewisseld en lijkt nu al een publiekslieveling bij Groningen. Heracles wist geen vuist meer te maken en begon zodoende teleurstellend aan 2019. Groningen gaat volgende week op bezoek bij koploper PSV.