Broodnodige overwinning voor AZ in Europa League komt er niet

Voor John van den Brom was de wedstrijd tegen Maccabi Tel Aviv zijn honderdste wedstrijd als coach van AZ. De oefenmeester hoopte die mijlpaal te vieren met een overwinning en een opleving in Europa, maar dat lukte niet. In de slotfase zetten de Alkmaarders wel aan, maar in Israël kwam het niet verder dan 0-0. AZ is laatste in de groep, maar kan nog altijd overwinteren.

AZ wist dat het in Groep D van de Europa League moest winnen van Maccabi Tel Aviv om nog enige kans te maken op overwintering. De ploeg van trainer John van den Brom, die Wout Weghorst in de aanval verkoos boven supersub Robert Mühren, had het in de eerste fase echter lastig. Tal Ben Chaim schoot de bal in kansrijke positie over, Vidar Kjartansson schoot de bal (oog in oog met AZ-doelman Sergio Rochet) naast en Dor Miha schoot gehaast over.

Op slag van rust kreeg ook Ezequiel Scarione nog een dot van een kans, maar nadat hij Rochet had omspeeld kwam hij in een te moeilijke hoek terecht. Het breedteballetje op Eli Dasa leverde geen succes op. Bij AZ kwamen Stijn Wuytens en Ben Rienstra niet tot doeltreffende pogingen en dat verleidde Van den Brom ertoe om even na rust op de proppen te komen met Mühren.

Prompt kreeg AZ een dot van een kans: Dabney Dos Santos zette voor en Levi Garcia werkte de bal tegen de paal. Niet veel later mocht Mühren op een fraaie plek aanleggen voor een vrije trap, hij lepelde de bal over de muur, maar ook rakelings langs het doel. In de slotfase probeerde Mühren het nog met een schot in de korte hoek, maar hij had wederom geen succes.

Zenit Sint-Petersburg - Dundalk 2-1
Stuntploeg Dundalk verrast vriend en vijand in de Europa League en ook tegen de Russische grootmacht Zenit Sint-Petersburg presteerden de Ieren weer uitstekend. De bezoekers kwamen door defensief geklungel wel op achterstand: Giuliano de Paula werd voor de keeper gezet en profiteerde (1-0). De razendsnelle Daryl Horgan sprintte na rust echter weg bij zijn bewakers, hij nam het bar slechte veld voor lief en schoot koeltjes binnen voor de 1-1. Dundalk stevende af op een sensationeel gelijkspel, maar twaalf minuten voor tijd besliste Giuliano toch anders. Door de zege is Zenit zeker van overwintering.