Britse landen starten in 2011 alsnog met Celtic Cup

Na ellenlange onderhandelingen hebben Schotland, Noord-Ierland, Ierland en Wales elkaar gevonden in de structuur van een nieuw vriendschappelijk toernooi. Het Britse voetbalevenement, dat nog geen naam heeft maar naar alle waarschijnlijkheid de ‘Celtic Cup’ gaat heten, zal in 2011 voor het eerst te volgen zijn.

De Britse landen spraken in 2007 voor het eerst over de opzet van een vriendschappelijk toernooi, aangezien de nationale ploegen zich niet hadden weten te plaatsen voor het EK. De Engelse voetbalbond liet al vrij snel weten geen trek te hebben in een soortgelijk evenement, waarna de overige vier landen de gesprekken continueerden. Pas woensdagavond, bijna een jaar na het EK, kwam er witte rook.

Het evenement is in zekere zin - met Ierland in plaats van Engeland - een doorstart van het haast legendarische 'Home Championship', dat in 1984 ophield te bestaan wegens het steeds uitdijende internationale programma. De vier landen zullen het in 2011 voor het eerst tegen elkaar opnemen in Dublin, waarna het evenement vervolgens ieder jaar ergens anders gehouden zal worden.