Botman straalt van oor tot oor wanneer naam van kennelijke nieuwe club valt

Het heeft er alle schijn van dat Sven Botman komend seizoen zijn loopbaan bij AC Milan vervolgt. De 22-jarige verdediger van Lille OSC wordt al lange tijd begeerd door i Rossoneri en nu lijken ook zijn eigen emoties een verhuizing naar Italië te hebben verraden. Wanneer ESPN in een interview met Botman de naam 'AC Milan' opbrengt, breekt er een enorme lach door op het gezicht van de stopper.

De transferperikelen rondom Botman spelen al geruime tijd en eind april gaf de verdediger zelf ook aan te willen vertrekken bij Lille deze zomer. De international van Jong Oranje, die zich momenteel in Zeist voorbereid op een belangrijk tweeluik met de leeftijdsgenoten van Gibraltar en Wales, geeft te kennen 'er veel mee bezig te zijn'. "Het is een belangrijk moment voor mij. Soms is het lastig voetbal- en privézaken te scheiden, maar bijna iedere dag hoor ik wel iets. Dingen zijn in progressie en ik hoop dat het voor de start van de voorbereiding gedaan is."

"Gaat het dan om AC Milan?", luidt de afsluitende vraag aan Botman, op wiens gezicht daarop een enorme lach doorbreekt. Transfermarktexpert Fabrizio Romano meldde begin april al dat de onderhandelingen tussen de Italiaanse landskampioen en Lille op een haar na rond waren. Milan probeerde Botman afgelopen januari al uit Frankrijk los te weken, maar les Dogues waren geenszins van plan om aan een vertrek mee te werken. Een bod van Newcastle United ter waarde van vijftig miljoen euro werd zelfs naar de prullenbak verwezen.

Paolo Maldini - technisch directeur bij AC Milan - sprak zich begin januari al lovend uit over Botman. “Hij is een geweldige speler. Maar hij is niet de enige goede verdediger in de wereld. En hij is nu nog eigendom van Lille en heeft een contract tot 2024”, sprak Maldini. “Door een blessure van Simon Kjaer hebben we echt een verdediger nodig. Dat probleem is op meerdere manieren op te lossen. We zouden een speler voor zes maanden kunnen huren. Of we zetten vol in op de komst van een speler voor de komende jaren. Maar dan moeten we de prijs bepalen.”

Toen bleek Botman nog te duur voor AC Milan, maar nu lijkt hij dus alsnog op weg naar Italië. Indien de Italianen er in slagen om een akkoord te bereiken met Lille én Botman, wordt dus in ieder geval Newcastle United afgetroefd. “Sommige spelers wilden dolgraag naar ons komen, zoals Sven Botman. Hij is nog steeds geïnteresseerd en praat daar heel open over”, zei Amanda Staveley, mede-eigenaar van Newcastle United, eind februari nog. The Magpies lijken nu echter geen schijn van kans meer te maken op de handtekening van Botman.

Lille telde in de zomer van 2020 acht miljoen euro neer om Botman los te weken bij Ajax, nadat hij een jaar op huurbasis voor sc Heerenveen had gespeeld. De international van Jong Oranje speelde sindsdien 79 wedstrijden voor les Dogues, met wie hij in het seizoen 2020/21 kampioen van Frankrijk werd en afgelopen jaargang in de Champions League speelde. Bij AC Milan lijkt Botman te moeten gaan concurreren met onder meer Fikayo Tomori, Pierre Kalulu en Simon Kjaer. Alessio Romagnoli beschikt over een aflopend contract en lijkt te gaan vertrekken.