Bondsridder Sneijder geëerd op middenstip: ‘Ook ik word hier stil van’

De interlandcarrière van Wesley Sneijder zit er definitief op. De middenvelder speelde donderdagavond zijn 134ste en laatste interland voor Oranje: Sneijder stond 61 minuten op het veld in het vriendschappelijke duel met Peru (2-1) en kreeg vervolgens een publiekswissel. Hij werd na afloop door de KNVB benoemd tot bondsridder, de hoogste onderscheiding binnen de bond. "Het is een bijzondere avond. Ik heb genoten, van elke seconde", blikt hij terug in gesprek met de NOS.

"Gelukkig winnen we hem nog. De gelijkmaker was al prettig, maar dat we 'm ook nog winnen maakt de avond compleet. Het was een mooie wedstrijd", zegt Sneijder, die desondanks nuchter oogt voor de camera. "Ik voel het wel hoor, vanbinnen. Het is klaar. Het is gedaan. Aan alles komt een eind en dat voelde ik vanochtend al toen ik opstond. Het is mijn laatste wedstrijd in de Arena en in het Oranje-shirt. Ik heb een fantastische periode gehad."

Sneijder kreeg een groots afscheid. Hij werd na de wedstrijd geëerd op de middenstip; onder meer Dirk Kuyt, Arjen Robben, Louis van Gaal, Rafael van der Vaart, José Mourinho en broers Jeffrey en Rodney spraken hem toe in een video. "Ook ik word hier stil van. Ik heb altijd een grote mond gehad, maar dit doet me wel wat. Ik heb een fantastische tijd gehad met alle spelers met wie ik samenwerkte. Die wedstrijden richting een eindtoernooi, dat ga ik wel missen."

Het Oranje-publiek wordt in het bijzonder bedankt door Sneijder. Hij doet een beroep op de fans om de ploeg te blijven steunen. "Jullie waren er altijd, waar we ook moesten spelen. Daar genieten we van, dat krijgen we mee. Dan gaan we nog iets harder. Ik beloof jullie: bij het volgende toernooi sta ik bij jullie op het Oranje-plein, dan gaan we genieten van deze jongens. Blijf achter Oranje staan, we hebben jullie keihard nodig."

Directeur Eric Gudde van de KNVB roemde na de wedstrijd de winnaarsmentaliteit van Sneijder. "Iedere keer in dat oranje shirt heb je alles laten zien. Je hebt voor zoveel beslissende momenten gezorgd en daarmee stadions en huiskamers uit hun dak laten gaan. Het is nu tijd om daarbij stil te staan."