Bondscoach Verbeek stelt dubbende Viduka ultimatum

Mark Viduka moet voor het einde van de week de knoop doorhakken omtrent zijn toekomst bij het nationale elftal van Australië. Na een lange periode van blessureleed en de degradatie van Newcastle United naar de Championship zou Viduka twijfelen over de voorzetting van zijn loopbaan bij de ploeg van bondscoach Pim Verbeek.



Verbeek nam de bonkige aanvaller woensdag niet op in zijn selectie van The Aussies voor de komende drie WK-kwalificatieduels. "Hij zit niet bij de selectie omdat ik een afspraak met hem heb gemaakt dat hij voor het einde van de week duidelijk moet maken of hij als international door wil. Ik heb nog één plaats vrij en die plaats is voor hem. De beslissing is nu aan Mark. De bal ligt bij hem."

"Iedereen kent de situatie van Mark", vervolgde Verbeek. "Hij is een lange tijd geblesseerd en speelde pas de laatste vijf, zes wedstrijden van het seizoen. En op de laatste speeldag is Newcastle gedegradeerd. Einde contract, én hij is niet meer de jongste. Hij wilde zich eerst op z'n clubprestaties richten. Dat is nu inmiddels achter de rug. Nu moet duidelijk worden of hij nog heil ziet in een interlandloopbaan."

Viduka (33) heeft zijn negende seizoen in het Engelse profvoetbal achter de rug. Na vier seizoenen Leeds United, drie seizoenen Middlesbrough, en twee seizoenen in Newcastle is het onduidelijk waar de 44-voudig international (veertien treffers) volgend seizoen aan de slag gaat. Australië heeft nog één punt nodig om zich te plaatsen voor het WK van 2010. Qatar is op 6 juni aanstaande de eerste opponent.