Bolton heeft Anelka toch wel nodig

In de rust was een groot deel van het Reebok Stadium het vertrek van Nicolas Anelka allang weer vergeten, maar na rust kwam het manco van Bolton Wanderers aan het licht. Sporting Portugal toonde geduld en kreeg loon naar werken: 1-1.

Na een een aarzelend begin van beide kanten verzilverde Bolton na ruim twintig minuten spelen gelijk de eerste de beste kans. Heidar Helguson bezorgde de bal in de voeten van de inlopende Gavin McGann, die van dichtbij doelman Rui Patrício kansloos liet.

De openingstreffer brak de wedstrijd open. João Moutinho miste niet veel later een dot van een kans, terwijl ook Bolton zich niet onbetuigd liet. Een schot van Matthew Taylor zeilde maar net naast het doel van Patrício en op slag van rust liet McCann na om zijn tweede treffer tegen de touwen te schieten.

Na rust maakte de ploeg van Paulo Bento een betere indruk, maar kreeg Bolton wederom de eerste kans. Taylor beantwoordde een lange ingooi van Iván Campo met een kopbal, maar zijn inzet belandde op de lat. Pogingen van Leandro Grimi en Stelios Giannakopoulos deden het publiek in het Reebok Stadium opveren, maar het scorebord kwam niet in beweging.

Een schot van Simon Vukcevic op de lat was een voorbode van de uiteindelijke gelijkmaker in de 69ste minuut. Bolton-goalie Ali Al Habsi had geen antwoord op het verwoeste afstandschot van de Montenegrijn, die ditmaal wél het vizier op scherp had.

De wedstrijd kende een enerverende slotfase, maar beide ploegen namen uiteindelijk toch genoegen met een gelijkspel. Vukcevic had nog een uitstekende mogelijkheid, maar Al Habsi voorkwam een overwinning van de Verde-e-Brancos.