Bizarre voorspelling van Xavi: ‘Ik ga hem voortaan altijd bellen!’

Qatar legde vrijdag beslag op de Azië Cup en dat zagen maar weinig mensen vóór het toernooi aankomen. Een van de personen die wel de juiste winnaar aanwees, is Xavi: de middenvelder van Al-Sadd voorspelde op 30 december, een week voor de start van de eindronde, bijna het volledige toernooiverloop goed. "Ik ga hem bellen, zodat hij al onze wedstrijden kan gaan voorspellen!", lacht bondscoach Félix Sánchez van Qatar na de eindzege.

Velen dreven de spot met Xavi, toen hij zijn voorspelling deed in een tv-programma van de sportzender Al Kass. De Spanjaard werd verweten dat hij simpelweg het Qatarese voetbal omhoog wilde praten, omdat hij er voetbalt en ambassadeur is van het WK 2022. Xavi zat met zijn voorspelling echter angstaanjagend dicht bij het daadwerkelijke toernooiverloop.

Van de acht landen die de kwartfinale bereikten, had Xavi er zeven juist voorspeld. Het ging om Japan, China, Iran, Australië, de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Korea en Qatar. Hij zag alleen niet aankomen dat Vietnam zich bij de beste acht zou scharen. Van de vier ploegen in de halve finale, had hij er drie juist voorspeld.

Xavi zag Australië de halve finales bereiken ten koste van de Verenigde Arabische Emiraten, maar dat gebeurde niet. Wel had hij voorspeld dat de finale zou gaan tussen Qatar en Japan, en dat Qatar aan het langste eind zou trekken. Vrijdag won het land met 1-3 in de finale in Abu Dhabi, waardoor Qatar voor het eerst in de geschiedenis de Azië Cup opeiste.