Bizarre rode kaart Fàbregas bij forse nederlaag Chelsea

Voor het eerst in bijna vier maanden tijd heeft Chelsea weer eens een wedstrijd verloren. De kampioen van Engeland ging op 24 januari voor het laatst onderuit, in de FA Cup tegen Bradford City, maar maandagavond ging het helemaal mis op bezoek bij West Bromwich Albion. Chelsea zette zichzelf met een 3-0 nederlaag (pas de derde competitienederlaag van dit seizoen) voor schut en raakte bovendien Cesc Fàbregas kwijt met een opmerkelijke rode kaart.

Het was bij tijd en wijlen behoorlijk onvriendelijk op The Hawthorns en een kwartier voor rust kreeg Diego Costa het aan de stok met Gareth McAuley. Er volgden gele kaarten en een opstootje en terwijl de spelers van West Bromwich met scheidsrechter Mike Jones in gesprek waren, schoot Fàbregas de bal vanaf een behoorlijke afstand op het hoofd van Chris Brunt. Voor dit onsportieve gedrag kreeg de middenvelder een directe rode kaart, waardoor Chelsea met tien man verder moest en Fàbregas aankomend weekend de thuiswedstrijd tegen het Sunderland van Dick Advocaat moet missen. De Spanjaard kan alvast van zijn vakantie gaan genieten.

Genieten was het ook bij de openingstreffer van Saido Berahino, in de negende minuut van de wedstrijd, toen beide ploegen dus nog gewoon met elf man op het veld stonden. Berahino kreeg de bal aangespeeld door de mee opgekomen Joleon Lescott, creëerde ruimte voor een schot door het leder slim te laten rollen en passeerde Thibaut Courtois vervolgens met een krul in de verre hoek. Chelsea ging na de goal van Berahino in de achtervolging en had het beste van het spel, al kreeg Craig Dawson nog een goede kans op de 2-0, maar zijn inzet werd nog net geblokkeerd. Toen de bezoekers met tien man kwamen te staan werd het spel van Chelsea ook minder en de gelijkmaker zat er niet in.

De tweede helft begon verschrikkelijk voor Chelsea, want West Bromwich kreeg al vroeg na de thee een penalty, vanwege een duidelijke overtreding van John Terry op Berahino. De aanvaller ging zelf achter de bal staan, faalde niet en maakte zijn veertiende Premier League-doelpunt van dit seizoen: tien (!) meer dan iedere andere speler van West Bromwich. De thuisploeg maakte hierna de fout dat het te ver achterover ging leunen en Chelsea kwam tien minuten in de tweede helft erg dicht bij de aansluitingstreffer. Het schot van Loïc Rémy was hard en geplaatst, maar belandde op de paal.

Een kleine vijf minuten hierna belandde de bal wel in het net, maar dit gebeurde wel weer aan de andere kant van het veld, wat betekende dat West Bromwich uitliep naar 3-0. Brunt kreeg de bal aangespeeld na een korte corner en leek een voorzet te gaan geven, maar hij verraste Courtois met een poeier in de korte hoek. Kort na de entree van Nathan Aké als invaller had Nemanja Matic ruim een kwartier voor tijd nog de eer voor Chelsea moeten redden, maar hij stuitte van dichtbij op Boaz Myhill, waardoor Chelsea pas voor de tweede keer onder Mourinho een competitieduel verloor met drie doelpunten verschil. De vorige keer dat dit gebeurde was op 11 februari 2006, tegen Middlesbrough.