Bilic maakt Kroatische EK-selectie bekend

Slaven Bilic hakte maandag twee knopen door. De bondscoach van Kroatië zette zijn handtekening onder een nieuw contract tot en met het WK van 2010 en maakte vervolgens reeds de 23 namen bekend voor het EK in Oostenrijk en Zwitserland.

Met zijn krabbel maakte Bilic een einde aan de geruchten rond zijn persoon. De oud-international werd de afgelopen weken gelinkt aan clubs als Hamburger SV, Manchester City en West Ham United. "De aanbiedingen waren zeer aantrekkelijk", gaf Bilic toe. "Maar de bond kwam met een goed voorstel. Daarnaast heb ik veel vertrouwen in het team en mijzelf. Niet alleen voor het komende EK, maar ook voor het WK van over twee jaar."

De populariteit van Bilic in eigen land kent geen grenzen. Vooral na de succesvolle kwalificatiecyclus voor het Europese eindtoernooi van volgende maand. In de voorbije weken eiste de oud-verdediger onder meer betere financiële voorwaarden voor zijn assistenten en betere trainingsfaciliteiten voor het team.

Kroatië treedt in de groepsfase aan tegen gastland Oostenrijk, Duitsland en Polen.

De EK-selectie:

Doel: Stipe Pletikosa (Spartak Moskou), Vedran Runje (RC Lens) en Mario Galinovic (Panathinaikos)

Verdediging: Vedran Corluka (Manchester City), Dario Simic (AC Milan), Robert Kovac (Borussia Dortmund), Josip Simunic (Hertha BSC), Dario Knezevic (Livorno) en Hrvoje Vejic (FC Tom Tomsk)

Middenveld: Danijel Pranjic (SC Heerenveen), Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Niko Kovac (SV Salzburg), Luka Modric (Dinamo Zagreb/Tottenham Hotspur), Niko Kranjcar (Portsmouth), Jerko Leko, Nikola Pokrivac (beiden AS Monaco), Ivan Rakitic (Schalke 04) en Ognjen Vukojevic (Dinamo Zagreb).

Aanval: Mladen Petric (Borussia Dortmund), Ivica Olic (Hamburger SV), Ivan Klasnic (Werder Bremen), Igor Budan (Parma) en Nikola Kalinic (Hajduk Split)