'Bij Chelsea heb je een bepaald niveau nodig, of je nu 18, 21 of 35 bent'

Ruben Loftus-Cheek wordt een grote toekomst toegedicht, maar het zal hem niet komen aanwaaien. Om door te breken bij zijn club Chelsea zal de jongeling volgens oud-spits Tony Cascarino moeten bewijzen dat hij tot de beste tien van middenvelders van Engeland behoort. "Om voor Chelsea te spelen heb je nu eenmaal een bepaald niveau nodig", zegt de voormalig Iers international op Sky Sports.

De negentienjarige Loftus-Cheek kwam vorig seizoen tot drie optredens in de Premier League en hoopt dat aantal komend jaar ruimschoots te overtreffen. "Als jonge speler bij Chelsea speel je alleen als José Mourinho je goed genoeg vindt", zegt Cascarino. "Hij vond Thibaut Courtois op zijn 22e goed genoeg. Hij haalde hem terug van Atlético, slachtofferde Petr Cech en zei: 'jij bent goed genoeg'."

"Als Loftus-Cheek dat ook wil, zal hij moeten bewijzen dat hij tot de beste tien middenvelders van Engeland behoort. Zo niet, dan kan hij een plek vergeten. Om voor Chelsea te spelen heb je een bepaald niveau nodig, of je nu 18, 21 of 35 jaar bent. Als talent van Chelsea moet je jezelf bewijzen om op de bank plaats te mogen nemen."

Cascarino haalt ook Josh McEachran aan, die vorig seizoen op huurbasis bij Vitesse werd gestald. "Hij was niet goed genoeg. Hetzelfde geldt voor Romelu Lukaku, die als achttienjarige binnenkwam. Dat betekent niet dat het geen goede spelers zijn, maar ze hadden niet het niveau om iedere week top te kunnen presteren bij Chelsea. We hebben het hier wel over de elite van het voetbal."