‘Bij AZ ben ik wél gelukkig, dus dat is een grote verbetering’

AZ neemt het zaterdagavond op tegen Heracles Almelo en Ricardo van Rhijn zal voor het eerst in de basis staan bij het team van John van den Brom. De trainer gaf de voorkeur aan onder anderen Pantelis Hatzidiakos en Jonas Svensson, maar tegen Heracles mag de 26-jarige huurling van Club Brugge zich dus bewijzen.

“Het elftal presteert goed, dus dan moet je even geduld hebben. Ja, voor de motivatie is dat soms wel lastig, maar nogmaals, als de prestaties van het elftal zo goed zijn, heb je geen reden tot klagen. Ik moet gewoon zorgen dat áls ik de kans krijg, ik een goede indruk achterlaat. En dat kan alleen als ik volledig fit en scherp blijf”, aldus Van Rhijn in een interview met het Noordhollands Dagblad.

De achtvoudig international van het Nederlands elftal speelde tot dusverre pas vier wedstrijden voor AZ, maar spijt van zijn overgang naar het AFAS Stadion heeft hij niet: “Bij Club was ik ongelukkig en hier ben ik wél gelukkig, dus dat is een grote verbetering. Maar natuurlijk wil je uiteindelijk wel gaan spelen. Daarom is het mooi dat ik tegen Heracles in de basis sta. Dat is een kans om me weer te laten zien. Ik heb er zin in.”

AZ is de favoriet voor het treffen met Heracles. De club van Van den Brom staat na veertien speelronden met 31 punten op de tweede plaats en wist de laatste elf thuisduels met Heracles te winnen. Daarnaast hebben de Alkmaarders al zes speelronden geen punt meer laten liggen in de Eredivisie. Heracles staat negende en veroverde dit seizoen zeventien van de achttien punten voor eigen publiek.