'Big Sam' waarschuwt eigen defensie: 'Bemoei je niet met Diego Costa'

Geniepige methoden om een spits uit de tent te lokken worden veelvuldig toegepast door verdedigers in de top, maar de defensie van West Ham United zal zich daar woensdagavond verre van houden. Manager Sam Allardyce heeft zijn spelers namelijk nadrukkelijk gewaarschuwd voor de gevaren van een geagiteerde Diego Costa.

Met zeventien goals in twintig Premier League-optredens toont de Braziliaanse Spanjaard namelijk aan hoe gevaarlijk hij kán zijn. "Dus we gaan hem niet tegen ons in het harnas jagen", legt Big Sam uit. "Onze centrale verdedigers zijn gewaarschuwd; ze moeten hem niet geïrriteerd maken. Hij is een ouderwetse centrumaanvaller, die juist gemotiveerd raakt als een tegenstander hem fysiek aanpakt of uitdaagt."

"Hij raakt niet overstuur", concludeert Allardyce na het bestuderen van beelden. "Het windt hem op, maar op een goede manier. Hij wordt er alleen maar beter van en dat is voor ons niet handig. Zelf is hij ook voortdurend bezig met het zoeken van opstootjes met verdedigers, daar is hij niet vies van. Dat hoort echter allemaal bij zijn kwaliteiten als topspits."