Beste speler van Azië droomt hardop: ‘Iedereen wil in Europa spelen’

Omar Abdulrahman is verkozen tot Aziatisch Voetballer van het Jaar. De 25-jarige aanvallende middenvelder van Al-Ain kreeg meer stemmen dan de Chinees Wu Lei en Hammadi Ahmad uit Irak én kreeg de award donderdagavond in het Emirates Palace in Abu Dhabi uitgereikt.

Abdulrahman loodste Al-Ain naar de finale van de Azatische Champions League en in veertien wedstrijden op het toernooi werd hij acht keer verkozen tot man van de wedstrijd. Hij was eveneens belangrijk voor zijn land in de kwalificatiereeks voor het WK in Rusland. “Deze prijs is niet alleen voor mij. Deze prijs is ook voor mijn collega’s en broeders van Al-Ain en de nationale ploeg. Deze prijs is eveneens voor de technische staf van beide elftallen.”

Abdulrahman voegde eraan toe dat hij op een dag de stap wil maken naar een grote Europese competitie: “Iedere speler droomt ervan om in Europa te spelen, maar het hangt ook af van de wil van God. Als ik een goede aanbieding van een grote en goede club krijg, dan zou ik er geen problemen mee hebben. Maar Al-Ain is ook een erg grote club en iedereen droomt er ook van om voor Al-Ain te spelen”, besluit de 57-voudig international van de Verenigde Arabische Emiraten.

Zlatko Dalic is bij Al-Ain de trainer van Abdulrahman en is trots op zijn pupil: “Ik ben zo trots op hem dat hij de beste speler van Azië is geworden. Hij is mijn aanvoerder en is een erg bijzondere en geweldige speler. Ik ben blij voor hem.” Ploeggenoot Mohaned Salem zegt: “We zijn erg blij voor Omar omdat deze prijs niet alleen een beloning voor hem, maar voor de hele Verenigde Arabische Emiraten is. Omar heeft het verdiend om op de eerste plaats te staan. Hij heeft constant een hoog niveau gehaald”, aldus de verdediger.