‘Beste doelman van de Premier League’ tekent nieuw contract tot 2018

Tim Howard blijft nog jaren aan Everton verbonden. De club uit Liverpool maakte donderdagavond laat bekend dat de doelman, 35 jaar, een nieuw contract tot de zomer van 2018 heeft ondertekend. Ook dit seizoen is de 97-voudig Amerikaans international, die sinds medio 2006 op de loonlijst staat, een belangrijke spil in het elftal van manager Roberto Martinez. Everton staat, met nog vier speeldagen te gaan, op een vijfde plaats en maakt jacht op een Champions League-ticket.

De oorspronkelijke verbintenis van Howard liep pas in de zomer van 2016 af, maar Everton heeft ervoor gekozen om de doelman tot het einde van zijn loopbaan op Goodison Park te houden. Met 343 officiële optredens voor the Toffees neemt hij de op ranglijst aller tijden een 22e plaats in. Slechts drie spelers doorbraken in het verleden de barrière van 500 officiële wedstrijden in het tricot van Everton.

Howard ging in 2006/07 op huurbasis van Manchester United naar Everton, dat een jaar later tot definitieve overname overging. De Amerikaan was op Old Trafford het voornaamste slachtoffer van de komst van Edwin van der Sar, in de zomer van 2005. Martinez noemt Howard de beste doelman van de Premier League in de huidige voetbaljaargang. “Dit is fantastisch nieuws. Ik kan niet om hem heen als ik de beste Premier League-doelman van het seizoen moet kiezen. Dat hij in zo’n belangrijk jaar, met het WK om de hoek, zijn toekomst aan de club verbindt, is een geweldig moment voor de selectie.”