Bergkamp: ‘Kinderachtig, maar het kwam bij ons wel uit het hart’

Thierry Henry staat op de website van Arsenal beschreven als de beste speler in de clubgeschiedenis van the Gunners, maar Dennis Bergkamp kon er ook wat van. De oud-aanvaller speelde tussen 1995 en 2006 voor de Londenaren en maakte in die tijdspanne 120 doelpunten. Bergkamp werd drie keer Engels landskampioen en had een uitstekende band met Arsène Wenger. Toch was het niet altijd koek en ei tussen de Nederlander en de manager.

Bergkamp stopte op zijn 37e met voetballen en had in de laatste jaren van zijn carrière weleens woordenwisselingen met le Prof. Dat vertelt de huidige assistent-trainer van Ajax in zijn biografie Stillness and Speed, die vandaag officieel is uitgebracht. “Het gebeurde niet vaak, hoor”, zegt hij. “En altijd met respect, we vloekten en scholden nooit. Het gebeurde voor een wedstrijd toen hij vertelde dat ik niet zou spelen. Later, toen ik 35 of 36 was, liet hij de keuze aan mijzelf.”

Hij vroeg: ‘Wil je spelen? Wil je misschien op de bank beginnen? Ik weet niet wat hij dacht”, vervolgt Bergkamp. “Bedoelde hij te zeggen dat hij mij liever niet op wilde stellen of gaf hij ermee aan dat hij zoveel respect voor mij had? Natuurlijk wist ik dat ik op mijn 35e of 36e niet alles kon spelen, maar als voetballer denk je zelf wel dat je dat kan. De meningsverschillen die wij hadden gingen alleen over voetbalzaken. Of ik moest spelen of niet. Kinderachtig, maar het kwam bij ons wel uit het hart.”