Berghuis viert dertigste verjaardag bij transfer naar Ajax onder hoogspanning

Steven Berghuis draagt volgend seizoen mogelijk het shirt van Ajax. Het idee alleen al is tegen het zere been van vrijwel iedere Feyenoord-fan en wellicht zitten ook niet alle supporters in Amsterdam te wachten op de komst van de aanvoerder van de aartsrivaal. Directeur voetbalzaken Marc Overmars kijkt vooral naar de cijfers en nam daarom telefonisch contact op met Frank Arnesen, technisch directeur van Feyenoord, om de interesse te bevestigen.

Berghuis beschikt over een gelimiteerde transfersom van vier miljoen euro. Het is een bedrag dat de Amsterdammers met gemak ophoesten. De afgelopen jaren betaalde Overmars voor Nederlandse begrippen enorme bedragen voor aanvallende versterkingen. Sébastien Haller (West Ham United) kostte bijvoorbeeld 22,5 miljoen euro, Dusan Tadic (Southampton) kwam voor maximaal 13,7 miljoen euro, voor het aantrekken van David Neres (São Paulo) werd uiteindelijk in totaal 22 miljoen euro betaald, terwijl de vaste transfersom van Antony (São Paulo) van 15,75 miljoen kan met nog eens 7 miljoen oplopen. Berghuis kan daarom worden gezien als een koopje. Het bericht dat zijn gelimiteerde transfersom alleen voor buitenlandse clubs zou gelden werd dinsdagmiddag ontkracht door Mike Verweij, de Ajax-watcher van De Telegraaf die het nieuws naar buiten bracht dat Ajax zich bij Feyenoord heeft gemeld voor Berghuis.

Ajax of PSV?
Na een mislukt avontuur bij Watford daalde Berghuis in 2016 op huurbasis neer in De Kuip. Hij werd kampioen met Feyenoord en maakte daarna voor 6,5 miljoen euro definitief de overstap naar Rotterdam. De inmiddels 29-jarige buitenspeler groeide uit tot dragende kracht en mag zich aanvoerder noemen. Twee jaar geleden flirtte hij opzichtig met PSV, dat hem graag naar het Philips Stadion wilde halen. Hij koos uiteindelijk voor een nieuw contract bij Feyenoord tot medio 2022. In de deal werd een ontsnappingsclausule opgenomen waar niet alleen Ajax, maar ook PSV van hoopt te profiteren. Het Eindhovens Dagblad meldde eerder al dat Berghuis hoog op het wensenlijstje van directeur voetbalzaken John de Jong staat. PSV is deze transferperiode zeer bedrijvig en haalde tot dusver de ene na de andere speler op. Ajax wil de titelconcurrent voor volgend seizoen dwarszitten door Berghuis voor de neus van De Jong weg te kapen.

Ajax en PSV zijn niet de enige clubs met interesse. Voor Berghuis lonkt namelijk ook een transfer naar VfL Wolfsburg, de club waar Mark van Bommel onlangs is aangesteld als hoofdtrainer. Volgens Feyenoord Transfermarkt informeerde Van Bommel al naar de contractsituatie van Berghuis bij Feyenoord. In gesprek met ESPN liet Oranje-international Wout Weghorst voorafgaand aan het EK al weten dat hij de clubleiding van Wolfsburg had getipt over Berghuis. “Dat heb ik zelf al heel vaak gedaan bij de clubleiding moet ik eerlijk zeggen”, zei de Wolfsburg-spits. “Al zonder de trainer. Ik heb zelf al een paar keer mijn best ervoor gedaan. Dus als het nu nog een keer gebeurt, komt het van meerdere kanten. Kan hij lekker naar ons toe komen.” Zelf liet Berghuis eind mei weten dat hij de beslissing over zijn sportieve toekomst pas na het EK wil nemen. “Ik richt me nu op het EK”, zei de gewilde aanvaller tegen het Algemeen Dagblad. Een overstap naar het gepromoveerde Norwich City heeft hij onlangs al afgezegd.

Berghuis lijkt zelf open te staan voor een transfer naar Ajax. Overmars meldt zich immers niet officieel in Rotterdam zonder zeker te weten dat er een serieuze kans van slagen is, schrijft het Algemeen Dagblad. Valentijn Driessen, chef voetbal van De Telegraaf, bracht eind mei al naar buiten dat de Feyenoord-captain ‘heel graag naar Ajax’ zou willen. “Wat ik er trouwens van begreep is dat hij wel een club dichtbij huis zoekt”, voegde Driessen daar nog aan toe. In Amsterdam is een nieuwe buitenspeler meer dan welkom. David Neres aast op een vertrek en Overmars noemde de Braziliaan al meer dan eens in het rijtje met spelers die mogen vertrekken. In januari werd Quincy Promes aan Spartak Moskou verkocht en de gehuurde Oussama Idrissi is inmiddels weer terug naar Sevilla. Daarbij komt ook nog eens dat Antony met Brazilië gaat deelnemen aan de Olympische Spelen, waardoor de spoeling dun is op de flanken van Erik ten Hag. Mocht Ajax erin slagen om Berghuis vast te leggen, dan heeft Ten Hag niet alleen zijn gewenste buitenspeler binnen, ook wordt er op de transfermarkt een klap uitgedeeld aan concurrent PSV.

Achter de schermen werkt Overmars ook nog hard aan de komst van Kamaldeen Sulemana. Zijn komst staat los van het aantrekken van Berghuis, zo meldde Verweij dinsdag op Twitter. De Ghanees van FC Nordsjaelland is pas negentien jaar oud en zal naar verwachting enige tijd nodig hebben om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving. Berghuis daarentegen is direct inzetbaar. Hij is al bekend met de Eredivisie en kent onder meer de Ajacieden Maarten Stekelenburg, Jurriën Timber, Daley Blind, Ryan Gravenberch en Davy Klaassen al van het Nederlands elftal. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen zal hij zich de speelstijl van de Amsterdammers moeten aanmeten. Het valt te bezien hoeveel tijd een speler met zijn kwaliteiten daarvoor nodig heeft. Bij Feyenoord en in Oranje is hij bovendien gewend te spelen met een opkomende rechtsback, terwijl met name Haller in zijn nopjes zal zijn met de komst van Berghuis.

Berghuis is namelijk een speler die zich wat betreft assists kan spiegelen aan cijfers die alleen spelers als Hakim Ziyech en Tadic in de Eredivisie konden overleggen. Sinds zijn eerste Feyenoord-seizoen 2016/17 is Berghuis de most valuable player in de Nederlandse competitie met 70 doelpunten en 48 assists. Tadic kwam pas in 2018 naar Ajax en staat sindsdien op 53 doelpunten en 44 assists in de Eredivisie. Als Ajax doorpakt en Berghuis in huis haalt, heeft Ten Hag de twee beste aangevers in Nederland zijn selectie en lijkt met name Haller, en uiteraard ook Ajax, zich op te kunnen maken voor een doelpuntrijk seizoen. In Amsterdam komt daarnaast de wens van Berghuis uit om in de Champions League te spelen.

Feyenoord - Ajax op verjaardag Berghuis
Het eventueel aantrekken van Berghuis zal in Amsterdam niet alleen gezien worden als een tik aan PSV, het is ook een dreun die aan Feyenoord wordt uitgedeeld. In Rotterdam zal men zich nog wel eens achter de oren krabben als men terugdenkt aan de deal met Berghuis, die er nu voor zorgt dat hij mogelijk voor een paar miljoen naar de aartsrivaal verkast. De aanvaller liet Het Legioen de afgelopen jaren haast wekelijks juichen. Nu zal men in Rotterdam op zijn zachtst gezegd niet blij zijn met een eventuele verhuizing van de aanvoerder. Op 19 december, nota bene op de dertigste verjaardag van Berghuis, zal blijken hoe welkom hij nog is in De Kuip, als de Eredivisie-wedstrijd tegen Ajax om 14.30 uur op het programma staat.