Benítez ziet 'zondebok' opleven op nieuwe plek: 'Het is een optie'

Gareth Bale speelde in het oefenduel van Real Madrid met AS Roma (0-0, verlies na strafschoppen) achter de spitsen en deed dat naar behoren. Na afloop kreeg coach Rafael Benítez dan ook de vraag of de Welshman voor komend seizoen een optie is als 'nummer 10'. "Het is een idee", reageerde hij kalm.

De nieuwe oefenmeester van de Koninklijke haastte zich vervolgens om toe te voegen dat Bale 'overal' uit de voeten kan. "In de aanval kan ik hem op meerdere posities zetten. Dit is een van de opties en die bevalt mij, zeker als hij zo speelt", aldus Benítez. Het afgelopen seizoen opereerde de duurste speler aller tijden voornamelijk vanaf de rechtervleugel.

Dat beviel niet al te goed: Bale kende een moeizaam tweede jaar in het Santiago Bernabéu en werd fors bekritiseerd, onder meer door zijn eigen fans. Toch kwam hij nog tot 13 doelpunten en 9 assists in 31 competitieduels. In zijn eerste seizoen in Spanje scoorde the Welsh Wizard vijftien keer en was hij goed voor dertien assists. Daar had hij toen 27 wedstrijden voor nodig.