Benítez ontvangt Riera met open armen

Albert Riera maakt de overstap van Espanyol naar Liverpool. De 26-jarige buitenspeler tekent een contract voor vier seizoenen op Anfield Road, en wordt daarmee de zevende Spanjaard in dienst van The Reds.



Riera, voor wie Liverpool een niet nader bekend gemaakt bedrag heeft betaald, was al eerder actief in de Premier League. Zijn tijdelijke verblijf bij Manchester City verliep goed, maar Espanyol besloot de speler toch liever zelf te behouden. Naar nu blijkt is dat een goede keuze geweest, afgaande op de woorden van manager Rafa Benítez: “Riera heeft de kwaliteiten waar we naar zochten. Hij is het type speler waar we over gesproken hebben. Hij kan anderen verslaan en de bal goed afleveren in de zestien meter.”

Afgelopen zomer ging een overgang van Gareth Barry naar Liverpool niet door. Aan de middenvelder van Aston Villa werd een te hoog prijskaartje gehangen, meenden de verantwoordelijken bij Liverpool. Daardoor moest Benítez op zoek naar een alternatief. “Riera spreekt Engels en kent de Premier League, dat is echt een pré. Normaalgesproken hebben buitenlandse spelers tijd nodig om te wennen, maar Riera kent de competitie en het voetbal hier al.”

Vijfvoudig Spaans international Riera, die in het verleden ook de clubkleuren van Real Mallorca en Bordeaux verdedigde, had volgens Benítez ook aanbiedingen van andere Premier League-teams. “Maar hij zei ‘nee’, omdat hij hier wilde spelen. Dat betekent veel voor mij, het geeft aan hoe graag hij bij Liverpool wil komen.”