‘Benítez heeft zichzelf toen afgemaakt, ik hoefde niets meer te zeggen’

In Manchester denkt men met plezier terug aan de ‘feitentirade’ van Rafael Benítez in januari 2009. Benítez, destijds coach van Liverpool, somde op een persconferentie ‘feiten’ op waarom Manchester United nerveus zou zijn over de titelrace. Manchester United gebruikte de teksten van Benítez juist als motivatie en aan het einde van het seizoen ging de titel naar Old Trafford.

Manchester United-manager Sir Alex Ferguson had de tirade uit Benítez getrokken met mind games, zegt Ferguson tegen MSNBC. “Ik zorgde er altijd voor dat ik de winnaar was bij een persconferentie, dat was erg belangrijk. Toen Benítez kwam met dat papiertje met al zijn bezwaren richting mij en Manchester United, heeft hij zichzelf afgemaakt. Ik hoefde niets meer te zeggen.”

Van Ferguson was het bekend dat hij de manager van de tegenstander probeerde te bespelen. “Ik belde een keer de manager van Aston Villa, met een vraag over entreekaarten. Na vijf minuten belde hij terug en vroeg hij wat ik precies bedoelde. Hij dacht dat ik iets in mijn schild voerde. Ik had een reputatie voor mind games, maar het was wel wat overdreven.”