Benítez dankt Nederlander voor zeldzame goal tegen Manchester City

Newcastle United heeft er een punt bij in de strijd tegen afzakking uit de Premier League. Het team van Rafael Benítez kwam dinsdag thuis onterecht op achterstand tegen Manchester City, maar pakte dankzij Vurnon Anita toch een punt. Men klimt een punt dichter naar Sunderland en Norwich City en blijft hopen op lijfsbehoud. Manchester City blijft weliswaar derde, maar heeft maar één punt meer dan Arsenal dat nu een duel minder gespeeld heeft (1-1).

Begin oktober veegde Manchester City de vloer aan met the Magpies en gaf het de ploeg een 6-1 afstraffing. Nu begon het team van Manuel Pellegrini ook gretig en Jesús Navas snelde al vroeg weg, maar Chancel Mbemba kon opruimen. Aan de overkant kopte Papiss Cissé over na een pass van Andros Townsend en was Newcastle aanwezig met een paar hoekschoppen, maar die leidden niet tot grote kansen. Na een kwartier was het raak en mocht Agüero zijn honderdste goal in de Premier League maken.

El Kun zette met succes het hoofd tegen een vrije schop van Aleksandar Kolarov, maar stond daarbij ruimschoots buitenspel en dus had de treffer niet gegeven mogen worden. Kevin Friend, de scheidsrechter die van de wedstrijd Stoke-Tottenham werd afgehaald omdat hij supporter is van Leicester City, zag het niet en zijn assistent evenmin. Het geluk was daarmee aan de zijde van City, maar Newcastle United liet zich er niet gek door maken. De ploeg bleef strijden en kreeg op fraaie wijze loon naar werken.

Nadat Mohamed Sissoko een dot van een kans onbenut had gelaten en in kansrijke positie recht op Joe Hart mikte, sloeg Anita toe. De rechtsback van Newcastle was ver mee opgekomen en nam een prima bal van Sissoko aan, drong de zestien meter binnen en kapte Kolarov kinderlijk eenvoudig uit. Daarna mikte hij de bal mooi in de hoek en daarmee tekende de Nederlander voor zijn eerste goal sinds 1 maart 2014. Het publiek juichte luid en Newcastle kreeg nieuwe hoop dankzij Anita’s mooie doelpunt.

In de tweede helft probeerde Manchester City het weer via Agüero, die na een paar minuten naar het gras ging. Scheidsrechter Friend gaf echter niet nog een cadeautje en liet doorspelen. Even daarna nam Navas doelman Karl Darlow onder vuur, maar de man die Tim Krul al geruime tijd vervangt reageerde adequaat en sleepte Newcastle door de moeilijke fase heen. Kevin De Bruyne zocht voortdurend het avontuur en Agüero dreigde met regelmaat, maar het wilde in die fase niet lukken voor the Citizens. Het vuur ging daarna weer wat liggen.

Pellegrini besloot Raheem Sterling binnen de lijnen te brengen met nog twintig minuten op de klok, maar ook hij kreeg Newcastle niet op de knieën. De thuisclub verdedigde het punt en sleepte dat over de streep. Georginio Wijnaldum, met tien goals nog immer topscorer van zijn team, mocht de laatste tien minuten nog meemaken als invaller. De Oranje-international zette de druk er nog vol op en had tot tweemaal toe de 2-1 op de schoen, maar moest zijn meerdere erkennen in de uitstekend keepende Hart.