Benjamin Mendy vindt razendsnel na vrijspraak nieuwe club

Benjamin Mendy gaat aan de slag bij Lorient, zo maakt de Franse club bekend via de officiële kanalen. De 29-jarige linksback, die afgelopen vrijdag werd vrijgesproken na een slepende verkrachtingszaak, keert terug in de Ligue 1. Bij Lorient tekent de tienvoudig international van het Franse elftal een contract voor twee seizoenen. De voormalig verdediger van Manchester City staat bijna twee jaar na zijn laatste wedstrijd (15 augustus 2021) voor een terugkeer als profvoetballer.

Afgelopen vrijdag werd Mendy andermaal vrijgesproken van verkrachting. De vleugelverdediger, wiens contract bij City vorig jaar afliep, werd door twee vrouwen beschuldigd, eenmaal van verkrachting en eenmaal van een poging daartoe. Juryleden hebben Mendy na een drie uur durende zitting unaniem vrijgesproken van beide aanklachten. De vrouwen verklaarden in het landhuis van Mendy te zijn aangevallen door de Franse verdediger. Dat zou hebben plaatsgevonden tijdens een illegaal feest, terwijl er in Groot-Brittannië een lockdown was afgekondigd vanwege de coronapandemie.

Mendy heeft de aanklachten altijd ontkend en stelt dat er nooit sprake is geweest van gedwongen seks. Volgens de linkervleugelverdediger verleenden de vrouwen medewerking. In totaal waren er negen aanklachten tegen Mendy, die sinds de beschuldigingen in 2021 in de media kwamen niet meer speelde voor the Citizens. Mendy werd in januari van dit jaar al in zeven van de negen zaken vrijgesproken. De jury was een half jaar geleden niet unaniem over de laatste twee cases, die daarom vrijdag nogmaals behandeld werden. Ook in die zaken is Mendy nu volledig vrijgepleit.

Nu keert Mendy, bij Lorient, terug op het voetbalveld. Bij de club uit de Ligue 1 gaat hij, na het doorstaan van zijn medische keuring, spelen met rugnummer 5. Eerder speelde Mendy in Frankrijk voor Le Havre, Olympique Marseille en AS Monaco. City was tot dusver zijn enige buitenlandse werkgever. Als speler van de Engelse grootmacht won Mendy viermaal de Premier League, viermaal de Engelse League Cup, tweemaal de Engelse Supercup en eenmaal de FA Cup. Met Frankrijk won de linkspoot in 2018 het WK. Lorient kan Mendy na zijn strafzaak transfervrij oppikken, terwijl de linksback in 2017 nog voor ruim 57 miljoen euro van Monaco naar City verkaste.