Benfica verliest na twee maanden weer en raakt ook aanvoerder kwijt

Benfica heeft drie punten laten liggen in de strijd om de Portugese titel. De titelverdediger vatte de uitwedstrijd tegen Rio Ave vermoedelijk te lichtzinnig op en verloor met 2-1. De laatste nederlaag van Benfica dateerde van 26 januari (Paços, 1-0). Ola John deed iets langer dan een kwartier mee in Vila do Conde. Voormalig Ajacied Marvin Zeegelaar deed de hele wedstrijd mee. FC Porto kan de achterstand op Benfica later op de avond verkleinen tot één punten.

Benfica had zich geen mooiere start kunnen wensen in het volgepakte Estádio do Rio Ave. Na vijf minuten lag de bal er namelijk al in: Eduardo Salvio werd weggestuurd door Pizzi en wipte de bal voorbij doelman Ederson in het doel. De thuisploeg dacht na achttien minuten even op voorsprong te komen, maar de goal van Pedro Moreira werd wegens buitenspel afgekeurd. Benfica liet de bal in de eerste helft voornamelijk aan de tegenstander en leunde op de voorsprong. Drie minuten voor rust kreeg men nog wel een aardige kans op de 0-2, maar Salvio volleerde de bal na een voorzet van Talisca in het zijnet.

Benfica vergat in de tweede helft echter door te drukken en Rio Ave werd steeds gevaarlijker. Diego Lopes trof na ruim een uur spelen bijvoorbeeld de binnenkant van de paal en na 72 minuten kreeg de gastheer een strafschop na een handsbal van Andreas Samaris. Ukra maakte vanaf elf meter geen fout en trainer Jorge Jesus van Benfica greep hierna direct in. Hij liet John invallen, maar doordat Lima en Yonathan Del Valle nog een geweldige kansen misten, leek het duel geen winnaar te krijgen. Na de rode kaart voor Benfica’s Luisão pakte Rio Ave echter toch nog de volle buit: Del Valle scoorde in de 95e minuut.