Benfica strandt voor de zesde keer in zeven edities in groepsfase

Voor Zenit Sint-Petersburg en Benfica is het jaar in de Champions League niet om over naar huis te schrijven. Voor de onderlinge confrontatie in Rusland wisten beide partijen dat er gewonnen moest worden; een nederlaag was voor Benfica sowieso fataal. Uitgerekend Danny, een Portugees, dompelde de bezoekers in de slotfase in rouw: 1-0. Door de overwinning houdt Zenit (nu zeven punten) nog kans op overwintering, al komen Bayer Leverkusen (negen punten) en AS Monaco (vijf) later op woensdagavond nog in actie.

In de Russische vrieskou maakten beide partijen er absoluut geen bijzondere eerste helft van. De eerste kansjes waren voor de Russen (vrije trap Hulk, rebound José Salomon Rondón), maar naarmate de eerste helft vorderde kreeg Benfica meer grip op het spel. De grootste mogelijkheid kwam op naam van Eduardo Salvio, die plots opdook bij de tweede paal van de thuisploeg. Keeper Yuriy Lodygin kwam tijdig van zijn lijn om het gevaar onschadelijk te maken.

Ook na rust was Benfica de betere ploeg, maar het gevaar kwam van Zenit Sint-Petersburg. Zo counterde de ploeg van André Villas-Boas razendsnel over de linkerkant. In plaats van voor eigen succes te gaan, koos aanvoerder Danny echter voor een pass op Hulk en dat bleek geen gelukkige keuze. In de slotfase ging Danny dan wel voor eigen succes en dat was ook logisch, want hij kreeg de bal op een presenteerblaadje van Hulk (1-0). In de slotfase mocht Ola John nog invallen bij Benfica, maar zeker na de rode kaart voor Luisao (wilde tackle) was het over en sluiten. Voor de zesde keer de laatste zeven deelnames is de groepsfase het eindstation van Benfica.