Benfica plaatst zich dankzij zwaarbevochten remise voor halve finale

Benfica heeft zich donderdagavond op het nippertje voor de halve finale van de Europa League geplaatst. Het team van Jorge Jesus, die Ola John in de basis opstelde, elimineerde Newcastle United, dankzij een zwaarbevochten gelijkspel op Engelse bodem: 1-1. De heenwedstrijd in Lissabon was in een 3-1 overwinning voor as Aguias geëindigd.

Newcastle, met Tim Krul en Vurnon Anita aan het startsignaal, maakte in het eerste bedrijf een ietwat angstige indruk en liet na om echt door te drukken. Een gemiste kans, daar de bezoekers in de slotfase zichtbaar onder druk stonden toen het team van Alan Pardew zich meer liet gelden. Benfica zocht naar een doelpunt en meldde zich vrij vaak op de helft van the Magpies. Krul moest bijvoorbeeld in de vierde minuut al in actie komen op een inzet van Lima. Na een klein half uur spelen schoot Massadio Haidara de Nederlander te hulp. Nicolas Gaitán omspeelde Krul, maar zijn inzet werd door Haidara van de lijn gehaald.

Een kopbal van Eduardo Salvio en een inzet van Enzo Pérez leverden Benfica ook niets op. In de slotminuten liet Newcastle van zich spreken en meteen hing de 1-0 in de lucht. Een goal van Papiss Cissé werd afgekeurd, omdat hij na het voorbereidende werk van Gael Bigirimana buitenspel stond. Na rust deed het team van Pardew weer niet voldoende om Benfica zenuwachtig te maken. Cissé had pech dat hij in de 66e minuut weer buitenspel stond toen een voorzet van Shola Ameobi zijn kant opkwam en hij deze verzilverde. Twintig minuten voor tijd kreeg Cissé alsnog loon naar werken. De defensie van Benfica zag er niet goed uit en de Senegalees kopte raak uit een voorzet van Ameobi: 1-0. In de spannende slotfase was Newcastle echter niet in staat om voor de doorslaggevende 2-0 te zorgen, ondanks een goede kans voor Hatem Ben Arfa. In de blessuretijd maakte Salvio de 1-1.