Benfica haalt enorm uit en is helemaal klaar voor strijd met Bayern

Benfica staat na vrijdag ruimer bovenaan in de Liga NOS. De regerend kampioen van Portugal boekte op eigen veld een riante 5-1 overwinning op Sporting Braga, met een vierde plaats in handen toch allerminst een kleine tegenstander. Door de grote overwinning komt Benfica nu op zeventig punten, vijf meer dan FC Porto en negen meer dan Sporting Portugal. De achtervolgers komen maandag allebei pas in actie.

Benfica maakte er een waar feest van voor de dik 61.000 man op de tribunes. Er ontstond na een eerste fase van aftasten een belegering op het doel van Braga en na dik een kwartier viel de eerste van de vijf goals: de bezoekers bouwden waardeloos op en na een foute pass bediende Renato Sanches via het been van een tegenstander spits Kostas Mitroglou, die met links meteen de bovenhoek vond. Twintig minuten later ging de bal op de stip na hands en trapte Jonas hoog binnen voor de 2-0.

Nog voor rust ging de bal er een derde keer in voor Benfica, dat de voorgaande vijf competitieduels al stuk voor stuk won. Pizzi kreeg in minuut veertig te veel tijd en ruimte en schoot laag raak in de linkerhoek. De fans op de tribune genoten en mochten zich opmaken voor nog twee doelpunten in de tweede helft. Halverwege die tweede helft maakte Mitroglou zijn tweede nadat hij voorbereidend werk van Nicolás Gaitán en met name Jonas keurig afmaakte. Voor Mitrogol was het alweer doelpunt nummer achttien dit seizoen.

Braga had voor de 4-0 overigens tot tweemaal toe de paal geraakt en probeerde het dus wel, maar het zat gewoon niet mee. Een paar minuten na de vierde tegengoal kreeg men ook nummer vijf nog om de oren van invaller Andreas Samaris. Hij joeg een vrije schop krachtig over de muur en zag hoe doelman Matheus er pas achter de lijn een hand tegenaan kreeg. In de slotfase kreeg Braga nog wel een strafschop na een fout van Nélson Semedo tegen Pedro Santos.

Pedro Santos zette zich namens Braga zelf achter de bal en bleef kalm, waarmee hij zijn club nog een heel kleine pleister op de wond bezorgde. Gezien de achterstand op FC Porto (elf punten voorafgaand aan de wedstrijd) was een betere prestatie dan vierde worden sowieso al onrealistisch, maar de tik in Lissabon zal nog wel even nadreunen. Benfica kan zich daarentegen rustig gaan voorbereiden op de eerste confrontatie met Bayern München in de Champions League: men gaat dinsdag op bezoek in Duitsland.