Benatia zet oude liefde op ruime achterstand in Italiaanse titelrace

Juventus overnacht als de nummer twee van de Serie A. De ploeg van Massimiliano Allegri zette de topper tegen AS Roma zaterdagavond naar de eigen hand: 1-0. Daardoor komt Juventus weer op één punt achterstand op koploper Napoli. Voorlopig moet Roma pas op de plaats maken in de titelrace, want de nummer vier van Italië heeft een achterstand van zeven punten op Napoli.

Er was in de eerste helft weinig aan de hand voor Juventus. De regerend kampioen kwam in de achttiende minuut op voorsprong en leunde vervolgens achterover. Roma had het merendeel van het balbezit in de eerste helft, maar deed daar nauwelijks iets mee. Het lukte de bezoekers zelden om de hechte achterhoede van Juventus te doordringen en daarom waren kansen schaars voor Roma. Zelf stichtte Juventus dus ook niet veel gevaar, maar via Medhi Benatia kwam de gastheer wel op voorsprong. Na een indraaiende corner redde Alisson fraai op een schot van Giorgio Chiellini, waarna Benatia de lat trof en het in derde instantie alsnog raak was.

Na een klein halfuur moest Wojciech Szczesny voor het eerst serieus ingrijpen. Een schot van Stephan El Shaarawy op aangeven van Diego Perotti was een prooi voor de keeper. Juventus probeerde Roma in de counter te verrassen, maar slaagde daar niet in. Voor rust bleef het dan ook bij 1-0. Negen minuten na de onderbreking liet Gonzalo Higuaín een grote kans liggen om de marge van Juventus te verdubbelen. Een fraaie pass van Sami Khedira bereikte de Argentijn, maar onder druk van doelman Alisson schoot Higuaín over de lat. Even daarna was het Khedira zelf die dicht bij was, maar Juventus kon de voorsprong niet uitbouwen.

Blaise Matuidi wist Alisson evenmin te verrassen, terwijl Higuaín opnieuw faalde na een goede mogelijkheid. Twintig minuten voor tijd werd Kevin Strootman, die het moeilijk had op het middenveld, naar de kant gehaald bij Roma. Behoudens een schot van Edin Dzeko stelde Roma lange tijd weinig tegenover de aanvalsdrang van Juventus, Tien minuten voor tijd kwam de thuisploeg echter goed weg. Daniele De Rossi reeg de verdediging van Juventus open met een pass op Alessandro Florenzi, die vrij stond en de lat trof met een halve volley. Vlak voor tijd moest Szczesny nog redding brengen op een schot van Cengiz Ünder en op een gigantische kans voor Patrik Schick. Het maakte allemaal deel uit van een slotoffensief van de bezoekers, dat door Juventus werd overleefd. In de blessuretijd trof Miralem Pjanic in de counter nog de lat namens de thuisploeg.