Ben Arfa licht Engelse hel toe: ‘Dat gevoel had ik dus heel sterk’

Hatem Ben Arfa maakte in de zomer van 2010 de overstap van Olympique Marseille naar Newcastle United, maar verliet Engeland een jaar geleden permanent en keerde terug naar Frankrijk. In november keek hij terug op zijn tijd in Newcastle-upon-Tyne en noemde hij zijn laatste maanden bij de club onder Alan Pardew ‘een hel’. Dat werd hem niet door iedereen in dank afgenomen, maar Ben Arfa geeft nu wat meer tekst en uitleg.

In de laatste maanden onder Pardew, die in dezelfde maand als Ben Arfa wegging bij the Magpies, voelde de Fransman zich hopeloos. Hij moest op huurbasis naar Hull City omdat Pardew hem niet meer nodig achtte bij Newcastle en dat voelde Ben Arfa. “De hel is een plek waar iedereen je de rug toekeert”, legt hij nu uit in Onze Mondial. “Of eigenlijk is de hel een plaats waar je maar geen licht aan het eind van de tunnel ziet.”

“Je staat er moederziel alleen voor, niemand steunt je nog en je doet stappen vooruit in de dichte mist. Je hebt geen idee waar je heen gaat, je weet alleen dat het de verkeerde kant is. Dat gevoel had ik dus heel sterk. Nu ben ik dankbaar dat ik een club en, daarbovenop, een trainer heb die mij steunt. Dit is het paradijs vergeleken bij wat ik meemaakte. Ik voel me nu niet langer eenzaam, ik voel me juist geliefd”, zegt Ben Arfa.

Bij OGC Nice leefde de spelmaker helemaal op. In de eerste maanden nadat hij tekende was hij niet speelgerechtigd, omdat hij dat seizoen al wedstrijden had gespeeld voor zowel Newcastle United als Hull City. Ben Arfa moest dus tot het nieuwe seizoen wachten en presteerde daarin meteen voortreffelijk. In 24 competitiewedstrijden maakte hij 11 doelpunten. Zeven daarvan vielen al in de eerste tien duels. Zijn club staat bovendien verdienstelijk derde in de Ligue 1.