Belgische scheids komt uit de kast: ‘Supporters zullen wel flikker roepen’

De Belgische scheidsrechter Gabriel Papanikitas is er openlijk voor uitgekomen dat hij homoseksueel is. Papanikitas is al meer dan tien jaar scheidsrechter bij KVV Antwerpen en voetbalt zelf ook, bij de Mechelse homo-voetbalclub Pink Devils. Hij acht het moment rijp om uit de kast te komen, omdat ook in België de discussie over homo’s in het voetbal is opgelaaid.

In Nederland gebeurde dit naar aanleiding van de speciale voetbalboot tijdens de Gay Pride. Tv-persoonlijkheid René van der Gijp merkte kort na dat evenement op dat er volgens hem geen homo’s in de voetballerij zijn en dat hij voetbal ook geen sport voor homo’s vindt. Dat zorgde voor ophef. Papanikitas is in familiaire kring al even uit de kast, maar doet dat nu ook voor het grote publiek.

“Omdat voetbal zo’n mannenwereld is, durfde ik me daar niet te outen”, legt hij uit in Gazet van Antwerpen. De zoon van een Griekse vader en Belgische moeder zegt dat hij denkt dat er nu wel negatieve reacties zullen volgen, wanneer hij wedstrijden fluit. “Ik zal proberen om me daarboven te stellen en gewoon te glimlachen als er iets kwetsends wordt gezegd. De supporters zullen nu wel flikker en vuil janet roepen. Dat neem ik er dan maar bij. Nu is het belangrijker dat zo veel mogelijk homoseksuelen in het voetbalmilieu zich outen. Het taboe dat rust op homoseksualiteit in de macho voetbalwereld moet eruit.”