Belgische kranten euforisch: ‘Grote Mertens-show in kolkend stadion’

In België rekende men stiekem op een overwinning van de nationale ploeg op Nederland en dat gebeurde woensdagavond ook. De Rode Duivels waren met 4-2 te sterk voor Oranje en het heeft tot euforische reacties geleid in de Belgische kranten. Vooral PSV’er Dries Mertens, die als invaller bij drie doelpunten betrokken was, wordt bewierookt.

“Daar waar de Rode Duivels in het verleden wel eens genekt werden door eigen fouten, profiteerden ze nadien maximaal van de foutjes van de tegenstander. Een uitstekend ingevallen Mertens bleek de man van de ommekeer”, schrijft Het Nieuwsblad. “Rode Duivels kloppen Nederland in knotsgek duel”, kopt De Standaard. “In een dolle vijf minuten kraakte Nederland toch onder de enorme druk van de Rode Duivels. Het uitverkochte Koning Boudewijnstadion ging compleet uit zijn dak en genoot met volle teugen hoe de Duivels makkelijk de laatste tien minuten volmaakten.”

De scribent van Het Laatste Nieuws wijst op de wankele defensie van Oranje. “Maarten Stekelenburg hield aanvankelijk nog de Nederlandse meubelen recht, maar moest zich toch gewonnen geven toen Mertens een foutje van Nigel de Jong genadeloos afstrafte. En de grote Dries Mertens-show ging gewoon verder.” Gazet van Antwerpen en het Franstalige La Dernière Heure weten dat het nu pas begint: België moet zich eindelijk weer een keer zien te plaatsen voor een hoofdtoernooi.

“De Rode Duivels kunnen met een positieve stemming aan de WK-kwalificatie beginnen”, weet eerstgenoemde krant, terwijl het in het Frans geschreven dagblad voorzichtig is. “Onze Duivels hebben nog geen defensieve degelijkheid laten zien en moeten dat tonen tegen Kroatië en Wales.”