België zet reuzenstap richting eerste toernooi sinds 2002

Voor het eerst sinds 2002 hoopt de nationale ploeg van België weer eens actief te zijn op een eindtoernooi. Die kans is na vrijdag levensgroot: de Belgen wonnen zelf met 2-1 van Servië, terwijl de concurrentie in de vorm van Kroatië met 0-1 verloor van Schotland. De Belgen hebben met nog drie kwalificatiewedstrijden te gaan nu drie punten voorsprong op Kroatië. Het WK van 2014 is in zicht, zoveel is wel duidelijk.

Dat het op papier niet makkelijk is om te scoren tegen de Serviërs bleek wel uit de verdedigers die bondscoach Sinisa Mihajlovic het veld inbracht: Branislav Ivanovic (Chelsea), Neven Subotic (Borussia Dortmund) en Aleksandar Kolarov (Manchester City) behoren tot de absolute wereldtop. Toch legden die verdedigers het al na dertien minuten af bij een kopbal van Kevin De Bruyne. Het toptalent dook bij de tweede paal op na een voorzet van ex-Ajacied Jan Vertonghen en hij werkte de bal beheerst binnen.

Een paar minuten later had het al 2-0 kunnen staan: Christian Benteke werd weggestuurd door FC Twente-aanvaller Nacer Chadli (heerlijke steekpass), maar Benteke tikte de bal te ver voor zich uit toen hij keeper Vladimir Stojkovic (ex-Vitesse) probeerde te omspelen. De Belgen lieten de teugels daarna wat vieren en dat kwam ze bijna duur te staan. Eerst mikte Ivanovic net naast na een hoekschop, terwijl Ajacied Toby Alderweireld even later een inzet van Lazar Markovic van de lijn haalde.

Tien minuten na de onderbreking losten de Serviërs opnieuw een waarschuwingsschot. De felbegeerde Dusan Basta haalde van een meter of 25 uit en doelman Thibaut Courtois moest zijn uiterste best doen om de bal uit de hoek te ranselen. Ook Dusan Tadic (FC Twente) probeerde het van afstand; zijn inzet zeilde via het lichaam van Vincent Kompany over de achterlijn. Bondscoach Marc Wilmots dacht aan ingrijpen en Moussa Dembélé kreeg al de nodige aanwijzingen, toen Fellaini plots zijn ploeg een goede dienst bewees.

De man met de opvallende haardos was zijn directe tegenstander de baas bij een hoekschop van De Bruyne en de Everton-middenvelder kopte raak: 2-0. De Rode Duivels waren er nog niet, want door de tweede Belgische treffer leken de Serviërs wakker geschud. Courtois toonde echter aan een fantastische keeper te zijn. Aan de andere kant zorgde invaller (!) Eden Hazard nog voor beroering, maar omdat Benteke zijn dag niet had bleef het bij 2-0. De rijke vrije trap van Kolarov in de slotfase zorgde voor samengeknepen billen bij de Belgische fans, maar de drie punten gaf de ploeg van Wilmots niet meer weg. Door het resultaat maakt Servië geen kans meer op het WK, terwijl de Belgen juist alle kans hebben om erbij te zijn in Brazilië.