België boekt zuinige zege maar Kroatië blijft volgen, Djuricic belangrijk

België en Kroatië voeren een kat- en muisspel op in Groep A van de kwalificatiereeks voor het WK in Brazilië. De Rode Duivels wonnen dinsdagavond in Brussel door een doelpunt van Eden Hazard met 1-0 van Macedonië, maar delen de koppositie nog altijd met Kroatië. De Zuid-Europeanen leken met 1-1 gelijk te spelen tegen Wales, maar Eduardo da Silva bezorgde Kroatië alsnog het volle pond. Filip Djuricic was met twee doelpunten goud waard voor Servië.

België - Macedonië 1-0
België won vrijdag met 0-2 in Skopje, maar ditmaal ging het duidelijk moeizamer. Macedonië stond verdedigend goed gepositioneerd en pas vanaf het half uur kwam de ploeg van Marc Wilmots echt in hun spel. Na dik een half uur leken de Belgen op voorsprong te komen nadat Thomas Vermaelen een vrije trap had binnengewerkt, maar hij werd teruggefloten vanwege buitenspel. Het tempo lag gewoonweg te laag om het bezoek, dat het WK eigenlijk al kan vergeten, het zwijgen op te leggen. Wilmots bracht daarom Kevin Mirallas en Nacer Chadli in de ploeg ten koste van onder anderen Dries Mertens.

Na een uur kreeg België een enorme kans, maar een poging van Eden Hazard spatte uiteen op de lat. Een paar seconden was het wél raak voor de aanvaller; hij kapte zijn man uit en liet Tome Pacovski met een droge knal kansloos: 1-0. België hield daarna relatief eenvoudig stand, maar in de slotfase probeerde Macedonië de scheve situatie nog recht te zetten. Hierdoor ontstonden er ruimtes voor het gastland en Chadli had nog kunnen profiteren, maar hij stuitte op doelman Pacovski.

Wales - Kroatië 1-2
Wales moest winnen om tot op vier punten te komen van runner-up Kroatië, maar kreeg in de slotfase een flinke domper te verwerken. Eduardo volleerde de Zuid-Europeanen drie minuten voor tijd naar een 1-2 zege. Die zege was zeker terecht, want de ploeg van Igor Stimac begon ook uitstekend. Zo kreeg Eduardo een prima kopkans, maar Boaz Myhill redde knap. Gareth Bale schoot Wales na twintig minuten middels een strafschop uiteindelijk op voorsprong en het leek lang bij deze stand te blijven. Dejan Lovren verraste Myhill echter in de 77e minuut met een zwabberbal en Eduardo zette de 1-2 op het scorebord na een voorzet van Ivica Olic.

Servië - Schotland 2-0
Filip Djuricic is van onschatbare waarde voor sc Heerenveen en bewees zich dinsdagavond ook voor zijn nationale ploeg. Na een uur was de middenvelder trefzeker middels een rebound en vijf minuten later maakte de Johan Cruijff van de Balkan zijn vierde interlandtreffer in Novi Sad. Na slecht uitverdedigen van Schotland pikte Luka Milivojevic de bal op en hij legde af op Djuricic, die binnentikte. Door de zege klimt men naar de derde plaats in Groep A met zeven punten; Wales zakt naar de vierde stek. Alleen de acht beste nummers twee van de kwalificatiecyclus kunnen zich via de play-offs nog plaatsen voor het WK.