Belangrijke zege Schotland op Macedonië

Schotland heeft een belangrijke stap richting de tweede plaats in Groep 9 gezet. De opponent van het reeds gekwalificeerde Oranje versloeg zaterdag in eigen huis Macedonië (2-0) en passeerde dit land op de ranglijst. Wanneer Noorwegen en IJsland later op de avond gelijkspelen, heeft Schotland aankomende woensdag tegen Nederland voldoende aan een punt.



Macedonië en Schotland hadden tot zaterdag evenveel punten, maar de ploeg van George Burley stond door een minder doelsaldo op de derde plaats. Na de overwinning van zaterdag staan de Schotten tweede, met vier punten meer dan Noorwegen en vijf meer dan IJsland. Geen enkel land in de poule is zodoende uitgespeeld, maar Schotland heeft de beste papieren om tweede te worden.

Dat terwijl Macedonië in Glasgow nog goed uit de startblokken was gekomen. De ploeg kreeg al vroeg in het duel een goede kans via Lazio-dissident Goran Pandev, die op Craig Gordon stuitte. Pandev bleek ook in het restant van het duel het grootste gevaar voor de Schotten te zijn. Gordon moest nog een paar keer handelend optreden bij pogingen van de spits en de defensie van Schotland kreeg maar moeizaam grip op de sterspeler van de bezoekers.

Aanvallend gezien konden de Schotten in de eerste helft niet bijster veel brengen. Dat veranderde na rust, toen de thuisploeg meer de aanval zocht en het al snel op voorsprong had moeten komen via James McFadden. De spits hielp een enorme mogelijkheid echter om zeep, maar zag Scott Brown even later wel succesvol de trekker overhalen. Op aangeven van Steven Fletcher kopte Brown zijn eerste goal als international binnen.

Macedonië probeerde direct na de tegentreffer terug te keren in de wedstrijd, maar vanwege de ruimte die hierdoor ontstond in de defensie kon ook Schotland gevaarlijk worden. Het duel schommelde enige tijd heen en weer totdat McFadden de wedstrijd acht minuten voor tijd besliste. De aanvaller ontving de bal op zijn eigen helft, zette het op een rennen en rondde zijn indrukwekkende solo beheerst af.