Bekritiseerde United-aanvaller krijgt bijval: ‘Het ging veel te ver’

Wayne Rooney krijgt de laatste maanden felle kritiek te verwerken in Engeland. De dertigjarige aanvallende middenvelder zou over zijn top heen zijn. Er wordt geroepen om een afscheid bij Engeland, terwijl anderen vinden dat hij moet vertrekken bij Manchester United. Manager José Mourinho zegt volledig achter zijn aanvoerder te staan en neemt het op voor de routinier.

Na het voor Engeland teleurstellend verlopen EK in Frankrijk was Rooney al mikpunt van kritiek. Na de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Slowakije (0-1 winst) werd dat nog erger. “Eerlijk gezegd, denk ik dat er een Wayne was voor Slowakije – Engeland, en een Wayne na Slowakije – Engeland”, aldus Mourinho. Bondscoach Sam Allardyce zei voor dat duel dat hij Rooney zag als een aanvaller, maar liet hem spelen als middenvelder. Dat bleek geen succes. “Ik neem Sam niets kwalijk. Wie ik wel wat kwalijk neem zijn de mensen die na Engeland – Slowakije, naar mijn mening, te hard waren voor iemand die een grote speler is in de geschiedenis van het Engelse voetbal, de aanvoerder van Engeland, de topscorer en bijna recordinternational. Het ging veel te ver. Maar hij is een grote kerel en kan dat wel slikken.”

Rooney geniet het volledige vertrouwen van Mourinho. “Hij is mijn aanvoerder en de captain van de club. Hij is de leider van het elftal. De spelers vertrouwen hem en ik vertrouw hem. Hij vertegenwoordigt de club op een fantastische manier, als speler en persoon.”