Bayern voor vijfde jaar op rij halve finalist in Champions League

Bayern München is woensdag doorgedrongen tot de laatste vier in de Champions League. Na de minimale winst van vorige week in de Allianz Arena speelde het team van Josep Guardiola nu gelijk tegen Benfica. Na een 1-0 achterstand rechtten de Duitsers de rug en kwamen zij via Arturo Vidal en Thomas Müller terug, maar Talisca bepaalde de eindstand op 2-2. Voor het vijfde jaar op rij wordt zo de halve eindstrijd bereikt: in twee van de vorige vier edities reikte Bayern ook tot de finale en in 2013 was de club de beste van Europa.

Een week geleden was een razendsnel doelpunt van Vidal voldoende voor een 1-0 zege van Bayern, maar Benfica vertrok strijdlustig en iedereen rekende op een tot de tanden toe bewapend elftal van Rui Vitória. Benfica deed het ook prima in de eerste fase van de wedstrijd, al kwam het niet tot echt grote kansen. Bayern werd echter in toom gehouden en dat was ook niet onbelangrijk. Verder dan een kans voo Müller kwamen de Duitsers niet en halverwege de eerste helft opende Benfica knap de score.

Na een inworp kwam de bal via het midden aan de linkerkant terecht, vanwaar Eliseu een goede voorzet in huis had. De bal vloog richting Raúl Jiménez, die het tussen Javi Martínez en David Alaba in presteerde de bal in de linkerhoek te koppen. Manuel Neuer kwam te vroeg uit en zat helemaal mis: zijn verkeerde inschatting werd genadeloos afgestraft. Toch duurde de Portugese vreugde niet langer dan een dikke tien minuten. Toen trok Bayern de stand namelijk op fraaie wijze alweer gelijk.

Via Franck Ribéry, Vidal en Douglas Costa werd Philipp Lahm aan rechterzijde gelanceerd: de voorzet van de aanvoerder werd door doelman Ederson nog weggewerkt, maar Vidal nam de afvallende bal ineens op de pantoffel en schoot beheerst en hard raak in het lege doel. Bayern had zo zijn belangrijke uittreffer te pakken en wist dat Benfica sowieso met twee doelpunten verschil zou moeten winnen om de laatste vier te bereiken. Die klus bleek te hoog gegrepen voor de Portugees kampioen.

Zeven minuten na rust sloeg Müller het laatste restje hoop van Benfica namelijk aan diggelen. Bij een hoekschop vanaf links kopte Javi Martínez de bal keurig terug richting tweede paal en daar stonden drie man (!) klaar om het af te maken. Müller zette in de lucht zijn voet tegen de inkomende bal en maakte zo een einde aan de illusies van Benfica om het tij nog te keren. Het betekende alweer zijn achtste goal van dit seizoen in de Champions League. Hij dacht er nog een bij te maken, maar die werd terecht afgekeurd door Björn Kuipers.

In het laatste kwartier was Kuipers opnieuw aanwezig. Javi Martínez vloerde Gonçalo Guedes na een snelle uitbraak, maar kwam (tot onvrede van het publiek in Lissabon) weg met geel en een vrije trap tegen. Talisca zette zich achter de bal en trapte die prachtig binnen in de rechter bovenhoek. Benfica kwam daarmee op 2-2, maar had nog twee goals nodig om Bayern echt uit te schakelen en zo’n comeback stonden de Duitsers niet meer toe. Vrijdag weten Guardiola en zijn spelers tegen wie ze uitkomen in de halve finale: Manchester City, Real Madrid of Atlético Madrid.