Bayern met afstand favoriet voor vijfde Champions League-trofee

Voor de 57ste keer sinds de installering van de Europa Cup I strijden zaterdagavond twee ploegen om de eer zich de beste club van Europa te mogen noemen. Bayern München, viervoudig winnaar en viervoudig verliezend finalist, bindt in de eigen Allianz Arena de strijd aan enkelvoudig finalist Chelsea. De UEFA verwacht dat wereldwijd 300 miljoen mensen meekijken en de bezoekers van Voetbalzone rekenen op een zege voor Bayern.

Der Rekordmeister, in 2001 voor het laatst winnaar van de Champions League, gaat voor haar laatste kans op eremetaal dit seizoen. Met Jupp Heynckes als trainer slaagden de Duitsers erin zich via de laatste voorronde (tegen FC Zürich) te plaatsen voor de groepsfase. Die werd afgesloten met vier zeges, een remise en een nederlaag in de zogeheten Poule des Doods tegen Napoli, Manchester City en Villarreal.

Na de groepsfase rekende Bayern af met FC Basel (uit 1-0 verlies, thuis 7-0 zege) en met name de returnwedstrijd gaf de club veel vertrouwen. In de kwartfinale werd vervolgens Olympique Marseille het zwijgen opgelegd en Real Madrid moest in de halve eindstrijd buigen na strafschoppen. Zodoende bereikte Bayern de finale van de Champions League in het eigen stadion, alwaar men zaterdag op zoek gaat naar de vijfde triomf in de clubhistorie.

De afgelopen dagen kon op de frontpage gestemd worden op de poll Wie wint zaterdag de Champions League? Waarschijnlijk mede ingegeven door het thuisvoordeel denkt liefst 73 procent van de stemmende bezoekers dat Bayern aan het langste eind zal trekken. Slechts 27 procent denkt dat Chelsea de allereerste Champions League-trofee zal mogen bijschrijven. Voor de Engelsen is dat het grootste doel sinds Roman Abramovich zijn intrede deed.

De schatrijke Rus werd in juni 2003 de eigenaar van the Blues, pompte ontelbaar veel geld in de selectie en zag sindsdien drie landstitel arriveren op Stamford Bridge. In het seizoen 2007/08 werd de finale van de Champions League bereikt, maar boog Chelsea het hoofd tegen Manchester United. Zaterdag wil men dat litteken wegwissen door te zegevieren in München. Interim-trainer Roberto Di Matteo moet echter wel starten zonder John Terry, Branislav Ivanovic, Ramires en Raul Meireles: zij zijn allen geschorst. Bij Bayern ontbreken David Alaba, Luiz Gustavo en Holger Badstuber.