Bayern informeerde naar Witsel: ‘Het bewijs dat je niet vergeten wordt’

Axel Witsel voetbalt sinds afgelopen winter voor Tianjin Quanjian, dat hem voor twintig miljoen euro losweekte bij Zenit. Dat de middenvelder in het Verre Oosten actief is, betekent niet dat de Europese topclubs hem zijn vergeten. In een interview met Sport/Voetbalmagazine geeft hij toe dat Bayern München onlangs navraag deed bij zijn club.

Carlo Ancelotti kreeg echter van zijn landgenoot Fabio Cannavaro te horen dat Witsel niet te koop is. “Hij wilde me bij Bayern. Dat is het bewijs dat je in het Europese topvoetbal niet vergeten wordt omdat je in China voetbalt. Maar Cannavaro heeft Ancelotti geantwoord dat hij me nodig had. Ik moet daar rekening mee houden, hij is degene die me naar hier heeft gehaald”, stelt Witsel. “Iedereen denkt dat het hier een vergeetput is.”

In een eerder stadium was Juventus ook geïnteresseerd in Witsel. “Bayern blijft toch altijd Bayern. Ik kon naar Juventus, maar Bayern, dat is nog een trapje hoger. Goed, ik wilde gewoon aantonen dat men mij nog niet vergeten is”, stelt de middenvelder, die tot dusver vijftien wedstrijden speelde in de Chinese Super League. Daarin trof hij drie keer doel. Het had niet veel gescheeld, of Witsel was bij een andere Chinese club terechtgekomen.

“Net na het EK 2016 heb ik contact gehad met Shanghai SIPG, de club van André Villas-Boas. Om een aantal redenen is dat niet doorgegaan”, stelt de 83-voudig Belgisch international. “Nadien heeft Cannavaro me gecontacteerd en heb ik besloten om hier naartoe te komen. Ik heb een beetje dezelfde rol als bij Zenit, nog iets offensiever zelfs. Ik krijg meer vrijheid, ik ben bijna een nummer 10. Ik ben geen Kevin De Bruyne, want ik heb andere opdrachten, maar ik speel wel anders dan bij de nationale ploeg.”