Bayer Leverkusen haalt 39-jarige prijzenpakker uit Spanje binnen

Voor het eerst in zijn achttienjarige loopbaan gaat Andrés Palop buiten Spanje aan de slag. De 39-jarige keeper heeft een contract voor één seizoen getekend bij Bayer Leverkusen, dat afgelopen seizoen nipt derde werd in de Bundesliga. Palop beschikt over een schat aan ervaring: hij debuteerde in 1997 al in het shirt van Villarreal als prof en kwam nadien uit voor Valencia en Sevilla.

Palop begon al in 1995 bij het beloftenteam van Valencia en werd twee jaar later eerste keus in de Spaanse competitie bij Villarreal. Na twee jaar keerde hij terug bij los Che, met wie hij tweemaal de competitie won en een UEFA Cup en Europese Super Cup. Omdat echte kansen als eerste doelman uitbleven verkaste Palop in 2005 naar Sevilla, waar hij vele jaren tussen de palen stond.

Ook met de Andalusiërs won hij prijzen: twee UEFA Cups, een Europese Super Cup, twee Spaanse bekers en een Spaanse Supercopa. In 2008 was hij bovendien reservekeeper, toen Spanje het EK op zijn naam schreef. Nu gaat de veteraan aan de slag bij Leverkusen, waar hij back-up wordt achter Bernd Leno. “Een stukje van de Spaanse keepersschool komt ons nu versterken. En die school heeft naam gemaakt door Europa. We zien hem als een fraaie versterking”, zegt directeur Wolfgang Hölzhäuser trots.