Basiskracht Chelsea valt uit in beslissende fase van het seizoen

Antonio Rüdiger komt deze voetbaljaargang niet meer in actie. Sky Sports meldt dinsdag dat de Chelsea-verdediger een knieblessure heeft opgelopen in de uitwedstrijd tegen Manchester United en op korte termijn moeten worden geopereerd. Hierdoor mist hij de resterende duels van the Blues in de Premier League en in Europees verband.

Het is een flinke tegenvaller voor manager Maurizio Sarri, met zijn ploeg in voorbereiding op de eerste wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt in de halve finale van de Europa League. Rüdiger is een vaste waarde in de defensie van de winnaar van 2013. Andreas Christensen verving de Duitse verdediger op Old Trafford en de kans is groot dat de Deen ook in Duitsland naast David Luiz in het hart van de Chelsea-verdediging wordt geposteerd.

Rüdiger, sinds 2017 actief in Engeland, mist tevens de returnwedstrijd op Stamford Bridge en ziet ook een eventuele finale vanaf de tribune. Het elftal staat bij winst op Eintracht Frankfurt tegenover stadsgenoot Arsenal of Valencia. Deze ploegen vechten in de andere halve finale om een plaats in de eindstrijd in Azerbeidzjan.

Chelsea speelt aanstaande zondag de laatste Premier League-wedstrijd op eigen veld van dit seizoen. Bekerfinalist Watford komt op bezoek in West-Londen. Een week later volgt de seizoensafsluiter in het stadion van Leicester City. De huidige nummer vier heeft een voorsprong van twee punten op Arsenal. Nummer zes Manchester United volgt op drie punten.