Barton steunt veroordeelde spits: ‘Het voetbal neemt zichzelf te serieus’

Ched Evans kwam in de jeugd uit voor Manchester City en leek dan ook een mooie voetbalcarrière tegemoet te gaan, maar in 2011 veranderde alles. Hij werd beschuldigd van verkrachting en in april 2012 werd de Welshman veroordeeld tot een gevangenisstraf. De aanvaller is sinds oktober weer vrij en in Engeland woedt al weken een discussie of een profvoetballer die een celstraf voor seksueel misbruik heeft uitgezeten, een tweede kans verdient.

Meerdere clubs durfden het echter niet aan de dertienvoudig international van Wales te contracteren. Even leek het erop dat Evans zijn loopbaan op Malta zou voortzetten bij Hibernians, maar dat werd tegengehouden door het Britse ministerie van Justitie, omdat zedendelinquenten niet in het buitenland mogen werken. Oldham Athletic toonde daarna interesse, maar de protesten uit de buitenwereld bleken te hevig en daardoor zit Evans nog altijd zonder werkgever.

Middenvelder Joey Barton neemt het voor Evans op. Hij zegt bij het zogeheten Question Time-panel van de BBC dat profvoetballers inderdaad rolmodellen zijn, maar dat dat niet overdreven moet worden. “De voetbalwereld neemt zichzelf veel te serieus. Analisten zeggen bij Match of the Day soms dat jeugdspelers het gedrag van profs overnemen, maar als je dat roept, dan ben je in mijn optiek gewoon een idioot. Als iedereen de soapseries Hollyoaks of EastEnders na zou apen, dan zouden de mensen elkaar met Kerst vermoorden. Want dat is wat er in die series gebeurt, toch?”

“Maar moet ik dan ook mijn zoon van drie jaar niet meer naar Tom and Jerry laten kijken omdat Tom steeds probeert de muis te vermoorden? Kijk, we doen het allemaal fout. Sommigen doen meer dingen verkeerd dan anderen, maar niemand is perfect. Als je als profvoetballer een foute beslissing neemt, dan staan direct de schijnwerpers op je gericht en komt er veel verantwoordelijkheid bij kijken”, aldus Barton.