Barry: 'Bij halen CL-voetbal was ik bij Villa gebleven'

Gareth Barry heeft donderdagmiddag een opmerkelijke bekentenis gedaan. De middenvelder, die onlangs voor 15 miljoen euro de overstap maakte van Aston Villa naar Manchester City, gaf toe dat zijn vertrek bij The Villans vooral geïnitieerd werd nadat duidelijk werd dat hij met die club volgend seizoen niet uit kon komen in de Champions League. Bij zijn nieuwe werkgever denkt hij daarop meer kans te maken.



De 28-jarige Barry streed met de ploeg uit Birmingham het gehele seizoen om de vierde plek in de Premier League, maar in de slotmaanden kwam de klad er flink in. Arsenal profiteerde optimaal, en legde uiteindelijk vrij gemakkelijk beslag op de gewilde vierde plaats, die recht geeft op deelname aan de voorronde van de Champions League. Het vormde voor de zeer ambitieuze Barry de welbekende druppel.

“Als Villa vierde was geëindigd dan was ik gebleven”, geeft de Engels international onomwonden toe. “Ik had het prachtig gevonden om Champions League te spelen in Villa Park. Daarnaast had het niet goed gevoeld om de club te verlaten nadat we zo iets moois bereikt zouden hebben”, verklaarde Barry tegenover persbureau Reuters. “Nadat duidelijk werd dat we het niet gingen redden, ben ik gaan nadenken.”

“Het gaat er namelijk omdat ik iets anders wil, iets waardoor ik me uitgedaagd voel. Het spelen in de Champions League met Manchester City is absoluut reëel. De coach heeft mij overtuigd dat we met deze ploeg zo ver kunnen komen.” Opmerkelijk is dat Barry zelfs de eigenaars van The Citizens vroeg om trainer Mark Hughes in het zadel te laten zitten. Met de Welshman wil de 30-voudig international dan ook tot grote hoogten reiken.

“Ik weet dat deze club niet meedoet in Europa, waardoor het logisch is dat mensen zich afvragen waarom ik ben overgestapt. Maar over een paar jaar zullen mensen realiseren dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Iedereen kent de ambitie van deze club, en dat maakt het allemaal extra spannend. Ze zijn van plan om internationale topspelers te halen, en ik voelde gewoon dat dit de juiste keuze was.”