Barcelona ziet indrukwekkende reeks ondanks dubbelslag Messi eindigen

Barcelona heeft zaterdagvond na acht zeges op rij weer eens punten gemorst in LaLiga. De koploper kwam op eigen veld tegen Valencia nog wel terug van een 0-2 achterstand, maar wist uiteindelijk niet te winnen: 2-2. Lionel Messi nam beide doelpunten van Barcelona voor zijn rekening, maar oogde in de slotfase niet meer okselfris. De ploeg van Ernesto Valverde weet zich ook na dit weekeinde verzekerd van de koppositie in LaLiga, al kan achtervolger Atlético Madrid zondag bij een zege op Real Betis op drie punten van de lijstaanvoerder komen.

Barcelona plaatste zich afgelopen woensdag dankzij een spectaculaire 6-1 overwinning op Sevilla voor de halve finales van de Copa del Rey, maar Valenica was niet voornemens om zich op vergelijkbare wijze naar de slachtbank te laten leiden door de Catalanen. Sterker nog: het bezoek schoot furieus uit de startblokken en had al binnen vijf minuten de leiding kunnen nemen. Dani Parejo stuitte in kansrijke positie op doelman Marc-André ter Stegen, waarna Denis Cheryshev in de rebound op de paal schoot. Barcelona maakte in de openingsfase een kwetsbare indruk en moest halverwege de eerste helft alsnog toestaan dat Valencia op voorsprong kwam.

De ploeg uit de sinaasappelstad schakelde razendsnel om na balverlies van Messi, waarna Kevin Gameiro oog in oog met Ter Stegen koelbloedig afrondde: 0-1. Kort erna wist Valencia zijn voordelige marge zelfs uit te breiden: scheidsrechter Alberto Undiano Mallenco legde de bal op de stip na een overtreding van Sergi Roberto op Daniel Wass, waarna Parejo het buitenkansje verzilverde. Barcelona zat daarmee in de problemen, maar het elftal van Valverde wist op slag van rust toch nog wat terug te doen. Nélson Semedo ging in het strafschopgebied van Valencia over het been van Toni Lato, waarna Messi vanaf elf meter voor de aansluitingstreffer zorgde.

Barcelona begon vervolgens uitstekend aan de tweede helft en kreeg al snel enkele kansen om de stand gelijk te trekken. Zo schoot Messi op doelman Neto en werd een schot van Luis Suárez vlak voor de doellijn geblokt door een verdediger van Valencia. Aan de overzijde lieten Rodrigo en Cheryshev goede mogelijkheden op de 1-3 liggen, alvorens Messi na 64 minuten voetballen voor de gelijkmaker zorgde. De vedette werd op een meter of twintig van het doel bereikt door Arturo Vidal, waarna hij fraai ruimte voor zichzelf creëerde en Neto uiteindelijk kansloos liet met een laag schot. Barcelona zocht daarna nog met man en macht naar de overwinning, maar een derde treffer zat er uiteindelijk niet meer in voor de koploper.