‘Barcelona wil Golden Boy van 2016 huren met verplichte optie tot koop’

Het wordt met de dag onwaarschijnlijker dat een deal tussen Barcelona en Atlético Madrid over Saúl Ñiguez en Antoine Griezmann doorgang zal vinden, zo schrijven Spaanse media zondag. Volgens AS heeft de Catalaanse club inmiddels een alternatief op het oog, omdat Ronald Koeman nog steeds een fysiek sterke middenvelder aan zijn selectie wil toevoegen. Portugees international Renato Sanches van Lille OSC is in beeld in het Camp Nou.

‘Recambio Renato’ (Vervanger Renato, red.), staat er boven het artikel van de sportkrant, die ook op de voorpagina van zondag ruimte heeft gemaakt voor de middenvelder, die komende maand 24 jaar wordt. Koeman is op zoek naar een middenvelder met fysiek, dynamiek en een goed schot als eigenschappen. De Portugees international voldoet aan deze voorwaarden en kan volgens AS wel eens de speler zijn die bij Barcelona gaat eindigen.

Zaakwaarnemer Jorge Mendes zal in dat geval hoe dan ook een krachttoer moeten leveren om Sanches in het Camp Nou te krijgen. Volgens de sportkrant wil Barcelona de middenvelder namelijk alleen huren, maar wel met een verplichte optie tot koop tot 30 juni 2022. Dit in verband met de financiële situatie van los Azulgrana, zeker nu het bestuur achter de schermen een akkoord met Lionel Messi over een contractverlenging heeft gevonden.

Het ligt voor de hand dat Lille een van zijn smaakmakers het liefst meteen voor een goede prijs van de hand wil doen, als men al overstag zou gaan. De regerend landskampioen van Frankrijk raakte Boubakary Soumaré al kwijt aan Leicester City, terwijl Mike Maignan naar AC Milan vertrok. De club uit Noord-Frankrijk wil niet meer smaakmakers kwijt richting een seizoen waarin de landstitel wordt verdedigd en men een goed figuur in de Champions League wil slaan. Het contract van Sanches, die ook aan Liverpool wordt gelinkt als opvolger van Georginio Wijnaldum, loopt bovendien nog twee jaar door.

Sanches heeft in het tenue van Lille zijn loopbaan nieuw leven ingeblazen. Hij maakte in 2016 een transfer van 35 miljoen euro van Benfica naar Bayern München en werd in datzelfde jaar uitgeroepen tot Golden Boy, de prestigieuze prijs van de Italiaanse krant Tuttosport aan het grootste talent op de Europese velden. Hij kwam niet verder dan 53 duels in de Beierse hoofdmacht en een uitleenbeurt aan Swansea City was ook geen onverdeeld succes. In de zomer van 2019 vertrok hij voor een bedrag van 25 miljoen euro naar Lille, waar hij zijn voetbalgeluk heeft hervonden.