Barcelona voor vijfde jaar op rij zeker van halve finales

Barcelona heeft zich dinsdagavond voor het vijfde jaar op rij verzekerd van een plaats in de halve finales van de Champions League. De Catalanen, die in drie van de laatste vijf jaren het toernooi op hun naam schreven, wonnen thuis met 3-1 van AC Milan na een 0-0 remise in Italië vorige week. Twee strafschoppen van Lionel Messi en een treffer van Andrés Iniesta brachten Barcelona naar de zege; tussendoor scoorde Antonio Nocerino namens Milan. In de halve eindstrijd wacht Chelsea of Benfica als tegenstander: wie, dat wordt woensdagavond in Londen duidelijk.

In een aantrekkelijke beginfase nam Barcelona het heft in handen. Messi poortte Daniele Bonera met een schot, dat een simpele prooi was voor Christian Abbiati en de Argentijn schoot kort daarop een metertje voorlangs na een fraaie pass van Cesc Fàbregas. Na iets meer dan tien minuten kreeg Messi zijn doelpunt: hij sprintte Philippe Mexès eruit na een pass van Carles Puyol, maar gaf verrassend de bal aan Fàbregas, die helemaal niet in zo'n goede positie stond. De Spanjaard kon weinig met de bal, maar bereikte Messi uiteindelijk toch weer.

De spits wilde wegdraaien bij Luca Antonini, die hem vastzette en ten val bracht. Björn Kuipers wees naar de stip, gaf Antonini geel en zag Messi de buitenkans benutten in de linkerhoek. Daarna kwamen er twee kansen voor de Catalanen om op 2-0 te komen, maar één keer maakte Alessandro Nesta een voorzet van Isaac Cuenca richting Fàbregas onschadelijk en later zat Abbiati er goed tussen bij een poging van Dani Alves. Milan kwam er tweemaal gevaarlijk uit via de counter, maar Barcelona voorkwam serieus gevaar. Toch liep het voor rust tegen de 1-1 aan: Robinho zette een aanval op en bediende Ibrahimovic, die op zijn beurt Nocerino de bal perfect meegaf.

De aanvaller bewaarde de rust en schoof de bal laag binnen in de hoek. De duur waarin men mocht genieten van de 1-1 was echter maar kort. Na veertig minuten legde Kuipers namelijk opnieuw de bal op de stip, toen Sergio Busquets werd vastgehouden door Nesta. Messi koos nu de rechterhoek en scoorde weer. Het was zijn veertiende van dit seizoen, een aantal dat nog niemand in de Champions League-historie ooit haalde. Na rust bleef Barcelona domineren, al gaf Milan de strijd zeker niet op. Xavi joeg een vrije schop net naast en nadat Milan een kans niet benutte, deelde Iniesta de genadeklap uit.

Messi loste een schot dat geblokt werd en El Blanquito ontving de bal, bewaarde de rust en schoof de bal binnen voor de 3-1. Milan rechtte toch weer de rug en werd gevaarlijk via Robinho, maar Barcelona bleef ook lastig: zo vond Thiago Alcantara het doel op een meter na. Massimiliano Allegri had Clarence Seedorf toen al vervangen door Alberto Aquilani en bracht ook Alexandre Pato in, maar zijn wissels brachten Milan niet vooruit. Sterker nog: Pato moest vlot na zijn invalbeurt (waarschijnlijk geblesseerd) toch weer naar de kant ten faveure van Maxi López. In de slotfase lieten Robinho en Ibrahimovic nog kansen liggen. In het seizoen 2006/07 stonden i Rossoneri voor het laatst in de halve eindstrijd.

Bekijk hier de samenvatting van Barcelona - AC Milan: