Barcelona verdedigt aankoop: 'Hij kan nog veel beter worden'

Barcelona heeft zijn gewenste stopper binnen, maar het aantrekken van Jérémy Mathieu heeft de nodige wenkbrauwen doen fronsen. De Fransman is de dertig al gepasseerd en er bestaat twijfel over zijn houdbaarheid. Volgens sportief directeur Andoni Zubizarreta is dat echter niet aan de orde. Hij denkt dat Mathieu nog veel vooruitgang kan boeken.

De club sprak het vertrouwen in de speler uit door hem een vierjarig contract aan te bieden, waarmee af werd geweken van de gebruikelijke norm. Zubizarreta legt uit waarom. "Hij is een buitengewone voetballer. Ik praat niet over getallen, dat vind ik niet belangrijk. Het wordt gezegd dat een voetballer van dertig tegen het einde van zijn carrière loopt, maar vaak blijkt dat helemaal niet het geval te zijn. Zijn fysieke conditie is uitstekend."

"Jérémy is een speler die altijd op links heeft gespeeld en zich uitstekend heeft aangepast als centrale verdediger", vervolgt hij. "Hij heeft kracht en kwaliteit. We hebben niet slechts een goede stopper gehaald, maar ook een uitstekende voetballer, die nog veel beter kan worden." Barcelona betaalde eerder deze week twintig miljoen euro aan Valencia om de komst van Mathieu mogelijk te maken.