Barcelona speelt in seizoen 2023/24 in ander stadion wegens renovatie

De gemeenteraad van Barcelona heeft goedkeuring gegeven voor een voor een grondige renovatie van het Camp Nou. Daardoor speelt Barcelona in het seizoen 2023/24 in een ander stadion: het Olympisch Stadion Lluís Companys in Montjuïc, het zuidwesten van Barcelona. De eerste en tweede ring van het Camp Nou worden direct na dit seizoen verbouwd; de derde ring zal gesloopt worden in de zomer van 2023.

De planning zorgt ervoor dat Barcelona volgend seizoen het gehele stadion kan vullen met toeschouwers. In het seizoen 2023/24 worden echter het hele seizoen door werkzaamheden verricht, waardoor de spelersgroep moet uitwijken naar Montjuïc om wedstrijden te spelen. In het seizoen 2024/25 worden weliswaar nog werkzaamheden verricht, maar kan Barcelona wel weer in het Camp Nou spelen. De capaciteit moet dan echter wel met ongeveer vijftig procent worden verminderd bij wedstrijden. Volgens de planning is de renovatie gedurende het seizoen 2025/26 afgerond.

Vorige maand werd al duidelijk dat de plannen voor het zogeheten Espai Barça-project vrijwel zeker doorgang konden vinden, al moest de gemeenteraad nog instemmen met het project waarmee de Catalanen de infrastructuur in en om het Camp Nou gaan renoveren. Barcelona heeft een lening van anderhalf miljard afgesloten om het Camp Nou te verbouwen en uit te breiden naar een capaciteit van 110.000 toeschouwers. Voorzitter Joan Laporta benadrukte eerder dat het project van 'fundamenteel belang' is voor Barcelona vanwege de verwachte hogere inkomsten van 200 miljoen euro per jaar uit het grotere stadion en andere voorzieningen.

Naast de renovatie van het Camp Nou omvat Espai Barça de verbouwing van het Estadi Johan Cruyff en de bouw van een speciale Barça Campus en het zogeheten Palau Blaugrana, een nieuw stadion met een capaciteit van vijftienduizend mensen waar ook evenementen kunnen worden georganiseerd. Laporta vertelde vorige maand dat er in juli een keuze gemaakt voor het bouwbedrijf dat het project moet gaan uitvoeren. In het persbericht van donderdag staat echter dat de biddingprocedure tot oktober kan duren.

Vervolgens kunnen de eerste verbouwingen in de omgeving van het Camp Nou al beginnen. Laporta zei vorige maand al te verwachten dat Barcelona tijdens de renovatie van de eigen thuishaven in ieder geval een seizoen in een ander stadion moet gaan spelen. “De meest logische optie is om in Montjuïc te gaan spelen, aangezien de andere mogelijkheden lastig zijn. We hebben naar meerdere opties gekeken. Als dat niet lukt, moeten we in het Camp Nou blijven spelen en dan duurt het langer tot de renovatie klaar is”, gaf Laporta te kennen.

Het Estadi Olímpic Lluís Companys - in de volksmond bekend als Montjuïc - werd in 1927 geopend en is in de jaren tachtig gerenoveerd voor de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona. Espanyol speelde tussen 1997 en 2009 voor de verhuizing naar het Estadi Cornellà-El Prat zijn thuiswedstrijden in het stadion, gelegen in het zuiden van Barcelona en dat plaats biedt aan een kleine 61.000 toeschouwers. Het Montjuïc was in het verleden tevens toneel van enkele bekerfinales en interlands van Spanje en Andorra.

Na een verblijf van een seizoen in het Montjuïc moet Barcelona vanaf 2025 in een vernieuwd Camp Nou gaan spelen. “Het wordt spectaculair”, zo beloofde Laporta. “Het nieuwe stadion wordt een architectonisch juweel en zorgt voor veel opbrengsten en activiteit. Het zal Barcelona een uitgaanscentrum bieden. Niet alleen sportief, er komen faciliteiten die open zijn voor de hele stad.”