Barcelona komt niet voorbij Varas en moet Real voorrang verlenen

Barcelona heeft zaterdagavond dure punten laten liggen. Het team van coach Josep Guardiola kwam in eigen huis niet verder dan een doelpuntloze remise tegen Sevilla: 0-0. De regerend landskampioen had zonder meer een overwinning verdiend, maar stuitte continu op doelman Javi Varas. Zelfs vanaf elf meter bleek de sluitpost niet te passeren. Door de puntendeling komen de Catalanen op achttien punten, één minder dan Real Madrid. Levante kan zondag alleen aan kop komen.

Weinig clubs slaagden erin om Barcelona in een eerste helft van het scoren te houden, maar Sevilla leverde een krachttoer. Dat was vooral aan Varas te danken. De keeper was zonder de beste speler aan de kant van het team van Marcelino. David Villa, Lionel Messi en Andrés Iniesta kregen de bal niet achter de sluitpost. Sevilla liet zich in het eerste bedrijf ook niet onbetuigd en deed viermaal een serieuze poging om de score te openen. Victor Valdés redde onder meer schitterend op een inzet van Jesús Navas richting de rechterkruising van zijn doel.

Barcelona verhoogde na rust onmiddellijk de druk op de helft van Sevilla. Een vrije trap van Messi ging maar net over het doel van Varas, die luttele minuten later een inzet van Iniesta pareerde. Sevilla kreeg de bal niet meer in haar bezit en werd teruggedrongen op haar eigen helft. Pogingen van Adriano en Messi leverden niets op en Varas moest zelfs in actie komen bij een poging van zijn eigen ploeggenoot Julien Escudé. De doelman van Sevilla bezorgde los Azulgrana hoofdbrekens en had ook geluk dat een poging van Iniesta op de bovenkant van de lat ging.

Guardiola koos een kwartier voor tijd ervoor om Cesc Fàbregas in te brengen voor Thiago Alcántara en hoopte dat de middenvelder, net als in de weken voor zijn blessure, een succesvolle combinatie zou vormen met Messi. De defensie van Sevilla stond echter als een huis en bovendien stond Varas een zeker doelpunt van Messi in de weg. Na een charge van Federico Fazio op Iniesta in het strafschopgebied wees Eduardo Iturralde González naar de stip. Messi nam de verantwoordelijkheid op zich, maar ook vanaf elf meter bleek Varas niet te kloppen. Sevilla eindigde het duel met negen man, na rode kaarten voor Frédérick Kanouté en Fernando Navarro.