Barcelona komt met de schrik vrij

Barcelona heeft zich donderdagavond als laatste club geplaatst voor de halve finales van de Copa del Rey. Dat ging echter niet geheel overtuigend. Na een 3-0 voorsprong kwam stadsgenoot Espanyol gevaarlijk terug in de wedstrijd. De ploeg van Mauro Pochettino kwam echter één doelpunt tekort om zich te kwalificeren: 3-2. In de heenwedstrijd waren de ploegen niet tot scoren gekomen (0-0).

Na achttien minuten kwam de thuisploeg door toedoen van Xavi op voorsprong. Het doelpunt van de middenvelder uit een vrije trap werd echter afgekeurd omdat Eidur Gudjohnsen doelman Cristian Álvarez gehinderd zou hebben. Een kwartier later was het wel raak. Cristian kreeg een inzet van Sylvinho niet onder controle en gaf Bojan Krkic alle gelegenheid om het openingsdoelpunt voor zijn rekening te nemen.

De ploeg van Josep Guardiola had het duel al voor rust kunnen beslissen, maar Xavi en Gudjohnsen lieten dit na. Een fout in de verdediging van los Periquitos stelde Barcelona net na rust alsnog in staat om op 2-0 te komen. Op aangeven van Xavi tekende Bojan met een perfecte stift over doelman Cristian voor het tweede doelpunt. Een rake inzet van Gerard Piqué betekende enkele minuten later zelfs de 3-0.

Toch slaagde Espanyol erin om de wedstrijd een spannende slotfase te bezorgen. Een schot van Coro belandde via Carles Puyol achter José Manuel Pinto en dat gold ook voor een daverende knal van José Callejón. Guardiola besloot in de slotfase Andres Iniesta en Samuel Eto'o het veld in te brengen, maar de score bleef op 3-2 steken. In de slotfase moest Daniel Jarque inrukken en was de wedstrijd in het Camp Nou definitief gelopen.

In de halve finales treedt Barcelona aan tegen Real Mallorca. De eilandbewoners speelden woensdagavond met 0-0 gelijk tegen Real Betis en hadden voldoende aan de 1-0 zege uit de heenwedstrijd. Athletic Bilbao, dat te sterk was voor Sporting Gijón, en Sevilla, dat bekerhouder Valencia uitschakelde, zijn de andere halve finalisten.